一念既起 野心的開端只是一個平常的夜……
秋雁是二老爺的房裡人。在桑娘成親之前, 秋雁就已經和二老爺關係密切。
她甚至有過一個孩子。一個沒能活下來的孩子。
孩子沒了，桑娘被關進小院，從此再不得出。而秋雁依舊跟著二老爺, 長長久久，直到現在。
阿念不知道雁夫人喊自己過來所為何事。她打起十二分的警惕，坐在蒲席上, 垂首接過對方遞來的熱茶。
“多謝夫人。”
這茶渾濁黃黑，泛著一股藥味兒。阿念不曉得自己要不要喝, 想要放下, 卻始終被雁夫人的目光催促著。料想雁夫人沒有害自己的理由，她乾脆心一橫，嚥了半盞下肚。
有點辣, 有點熱, 燒得胃暖暖的。
“如何？”雁夫人道，“這是我拿四物湯改的方子, 能活血化瘀, 通經止痛。”
原來不是茶。
阿念又道了一聲謝。雁夫人嘆息著，捏住她的臉，左右瞧一瞧，而後抬起她纏裹麻布的手腕端詳。
“可憐啊, 好可憐。”雁夫人的聲調柔軟低微，有種被雨水泡過的潮溼感, “命賤的人，向來活得辛苦些。命賤的女子, 就更難了。”
阿念抽回手腕：“我的命不賤。”
因這這輕微的抵抗，雁夫人略略睜大了眼，突兀地笑出聲來。
“如何不賤？你看我, 原本是雲園唱曲兒的，論起身份來，比你還要低些。若不是當年被老爺相中，帶回季家來，我恐怕早就死在了哪條河溝裡，爛得骨頭黴了都沒人撿。”
時隔多年，雁夫人依舊有把哀怨纏綿的嗓子。
她用這嗓子對阿念訴說。
“季二老爺救了我的命。我也爭氣，為他懷了孩兒……”
提及孩子，雁夫人的臉色又灰敗下去。她止住聲，出神片刻，才又看向阿念。
“我聽她們說了。裴家七郎對你有意，故而鬧出些不好聽的說法來。你在這裡過得艱難，自是有人嫉恨你。”
阿念慢吞吞道：“沒有人嫉恨我。”
最多嫌惡她，蔑視她，拿各式各樣的流言揣測她。
“因我之故，季氏聲譽有損。”阿念道，“為難我也是理所應當。”
她當然不覺得這是理所應當。但現在摸不清雁夫人來意，最好不好亂說話。
“噓……”
雁夫人將一根手指按在阿念唇上，“偌大一個季氏，怎會這般脆弱不堪。賜婚的將軍發了瘋不會折損聲譽，停妻另娶不會折損聲譽，各房男盜女娼不折損聲譽，怎就讓你一個區區的婢子害了他們的聲譽？”
阿念唇瓣一片冰涼。她喃喃追問：“賜婚的將軍發了瘋？是什麼事……”
對面的人倏地收手，轉而提起別的話頭來：“總之，你想得不對。這宅子裡，誰瞧不上你，誰欺辱你，統統都可歸為嫉恨。嫉恨你擁有了不該有的東西，嫉恨你將要爬上樹梢，去夠天上的月亮。可是你命賤，命賤好啊，什麼都不怕。”
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