人生如戲 全是演技。
過了棧道, 顧楚放下了阿念。
此後他們再未交談。
雨下個不停，選址的事情自然要告一段落。好在已有收穫。回程時，文珠已將整個書院的佈局畫了出來, 和陸景湊在一起嘀嘀咕咕地商議佈置。
負責護衛的郡兵一直將車隊送到裴宅門前。都尉顧楚似乎很不耐煩，看著阿念進了門，揮鞭就走。一隊人馬自街面疾馳而過, 驚得行人紛紛躲避。
“真囂張。”早娘嘖嘖道，“白瞎了那張好臉。”
天色尚早, 一群人興致勃勃進屋繼續探討修建官學事宜。阿念還在養傷, 和她們聊了半個多時辰，便回去喝藥。黑糊糊的藥湯灌進喉嚨，想起顧楚所說的話來。
秦溟得了風寒, 病得嚴重。
既如此, 阿念也該聊表心意。她備了些東西，次日去秦宅探病。
然而秦溟並不如顧楚說得那般嚴重。阿念被僕從引至高閣, 便見秦溟倚窗而坐, 手裡捏著幾張信紙。他依舊沒有束髮，月光似的長髮蜿蜒流下，襯得肌膚愈發蒼白，眼下的青黑愈發鮮明。
阿念湊過去, 問：“你在看什麼？”
她只來得及瞧見紙上清瘦墨字，秦溟便將信折了起來。
“是刺史府寄來的家書。”他輕描淡寫道, “祖父給這一大家子人寫的，裡面有幾句話送我, 我便拿來看看。無非是讓我莫做出頭鳥，為難寧自訶便是被顧楚利用，得罪天子授人以柄。”
阿念道：“東南別營建成, 秦氏也不安全。”
敲山震虎嘛。
“正因如此，才更要沈得住氣。”秦溟咳嗽著，握拳抵住嘴唇，“寧自訶再怎麼無所顧忌，總歸身後無人。吳郡是揚州的吳郡，我秦氏也並非孤立無援。”
阿念趁機上前，撫著他的胸口順氣。
秦溟剛做出拒絕的姿態，她非常自然地轉身，坐在了他懷裡，拽著厚重的披風蓋住自己的腿。
“唉，天兒冷了，路上風吹得我腿疼，還是你這裡暖和。借我靠靠。”阿念一邊胡扯著，一邊抓起秦溟微涼的手，捏來捏去地玩兒，“你再和我講講，我都不清楚建康的局勢，不知道你家如今的處境。白在那裡操心。”
她如今哄人也是張口就來了。
秦溟抽手，沒抽動。阿念兩隻手抓著他，一會兒摩挲他的骨節，一會兒十指相扣，甚至還比起肌膚顏色來。他望著交疊的手指，神色淡淡，言簡意賅地提了幾句朝堂情況。
如今權勢最盛的，依舊要屬尚書令謝澹。政令皆經其手，國庫排程也要他點頭。此人門生故吏眾多，名望極高，哪怕皇帝換了人做，也沒有影響謝澹的位置。而論及兵權，便不能不提盤踞在荊州的談氏。談氏坐擁六萬重兵，軍功赫赫，虎將雲集，為首的談錦近來更是躁動不安，天子不得不示好籠絡。
至於秦氏，秦溟的祖父秦望澤深諳平衡之道。既與謝澹親好，又常常給談錦提供些漕運情報的便利。昭王登基之初，本想奪走揚州刺史之權，然而秦望澤絕不退讓，藉著世家權勢，利用各方矛盾，與天子百般抗衡。
如今局勢安定，天子暫且也歇了侵吞秦氏的心。
“故而寧自訶無法輕易動兵。”秦溟道，“他若對秦氏動手，談錦便能趁機東進，劍指建康。謝澹本就不滿天子扶植孤臣的動作，一旦荊州動亂，謝澹未必會護衛天子，反倒有可能另擇他人上位。”
阿念點點頭。
看來，寧自訶建東南別營，是天子深謀遠慮的結果。寧自訶已與天子生出嫌隙，天子不願將人放在身邊，便將他打發到吳郡，侵吞顧氏兵權，威懾秦氏。寧自訶接了這麼個爛活兒，若是應對不當，自然焦頭爛額，與秦顧兩家互相消耗。若能擴張勢力，天子籠絡起來也方便，不需要像對待世家那樣費心思。
阿念沒放過秦溟話裡的細節：“如若荊州動亂，謝澹打算扶誰上去？那談錦……談錦應當也要師出有名罷，他不姓蕭，他會怎樣做？”
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