冠軍港的第一縷風
船身靠岸的輕晃掀動趙小棠額前碎髮時，天邊剛染開一點橘色霞光。她先醒過來，指尖還留著精靈球玻璃殼溫溫熱的觸感，身邊江辰的躺椅己經空了，只留半罐喝剩的椰子，殼口凝著的水珠順著木紋滲進去，暈開一小片深色的印子。皮卡丘被碼頭的汽笛聲吵得蹭了蹭她的掌心，耳朵抖了抖才睜開水濛濛的眼睛，爪子扒著她的袖子往懷裡鑽，尾巴上的雷光又慢悠悠閃了兩下，把她袖口沾的海鹽碎粒照得發亮。
踩上冠軍群島水泥碼頭的時候，腳底還能感覺到潮水拍出來的微震，港口沿路插滿了各地區訓練家的旗幟，藍紅相間的會旗被風吹得獵獵響，路兩邊己經擠滿了提前來蹲守的記者和粉絲，舉著的相機鏡頭一片銀閃閃的光。趙小棠把皮卡丘抱進臂彎裡，剛躲開一個湊過來遞簽名本的小姑娘，就聽見入口方向有人喊她的名字——是同地區的前輩阿遠，揹著大大的運動包站在拱門底下，衝她揮著手，身邊的烈咬陸鯊甩了甩尾巴，爪子拍在地上震起一小片塵土。
“最後一輪檢錄八點截止，你們再晚來兩分鐘就要被取消資格了。”阿遠湊過來撞了撞她的肩膀，目光掃過她手腕上代表參賽資格的金印，笑了一聲，“沒想到啊，你居然真的擠進來了，去年在紫堇市輸給江辰之後，我還以為你要休整一年才敢再來。”
趙小棠回頭瞥了一眼不遠處正被記者圍訪的江辰，他抬眼正好對上她的目光，隔著攢動的人頭舉了舉手裡的參賽證，嘴角彎起一點熟悉的弧度。她轉回頭，指尖摸了摸揹包裡那枚燙得像有溫度的舊徽章，那是父親三十年前參加第一屆精靈大師賽留下的十六強徽章，邊緣己經被磨得發毛，卻被她天天帶在包裡，從家鄉的小鎮一路摸到了冠軍港。“本來就是奔著決賽來的，哪能因為輸一次就不來。”她順著阿遠的話笑，皮卡丘從她懷裡探出頭，對著江辰的方向脆脆叫了一聲，像是在附和她的話。
檢錄處的冷氣開得很足，工作人員接過她的參賽證，對著精靈球一個一個核對編號，指尖掃過最後那枚沾著一點野外草漬的精靈球時頓了頓，抬頭笑著衝她說：“噴火龍的狀態記錄很好，今年的奪冠熱門榜你己經排到第三啦。”趙小棠接過遞回來的精靈盒，指尖碰了碰那枚冰涼的精靈球，裡面的噴火龍好像感覺到了她的觸碰，輕輕撞了撞球壁，力道帶著久違的興奮。
出檢錄館的時候太陽己經升得很高了，沿著路往選手村走，就能清楚看見山頂那座對戰金字塔，青灰色的石牆爬著點深綠色的藤蔓，尖頂在陽光下亮得晃眼，通往賽場的石階上己經能看見陸續來往的訓練家，每個人身上都帶著躍躍欲試的勁兒。趙小棠找了塊樹蔭歇腳，把所有精靈球都放出來透氣，噴火龍撲扇了兩下翅膀，落在她身邊的空地上，低頭蹭了蹭她的手心，灼熱的呼吸吹得她額髮都飄了起來。卡比獸滾到草地裡就蜷成一團開始打呼，妙蛙花往土裡紮了根就慢慢晃起葉子，只有皮卡丘跳到噴火龍的腦袋上，揪著它頭頂的觸鬚玩，惹得噴火龍低低吼了一聲，卻也沒把它甩下來。
傍晚抽籤分組的時候，趙小棠在分組榜前站了三分鐘，才看見自己的名字——下半區，十六強對戰碰上了上屆亞軍石川，他的王牌甲賀忍蛙去年差點把江辰斬在半決賽，是出了名的難纏。她指尖點了點自己名字旁邊那道粗粗的黑線，又往隔壁上區掃了一眼，江辰的名字好好躺在上半區，和她隔著整整一個賽區，想要碰上面，就只能等到決賽那天了。
身後突然遞過來一瓶冰檸檬茶，她回頭，江辰正斜斜靠在牆面上，頭髮被汗打溼貼在額角，手裡捏著自己的分組單。“怕了？”他把檸檬茶塞給她，語氣帶著點慣有的調侃。趙小棠擰開瓶蓋灌了一大口，冰得她眯了眯眼睛，把自己的分組單摺好了塞進褲兜：“怕你？等我贏了石川，就在決賽門口等你，別半路上被別人淘汰了，那我贏了也不光彩。”
江辰笑出聲，伸手揉了揉她的頭髮，指尖帶著外面曬過的溫度：“我不會讓你等太久的。”
夜裡趙小棠站在選手村的露臺上，抬頭就能看見山頂的金字塔透出來的點點燈光，那是工作人員在除錯賽場的裝置。她把那枚海螺又拿出來貼在耳邊，這次除了浪聲，還能聽見風穿過金字塔石縫的嗚嗚聲，像是無數曾經站在這裡的訓練家的吶喊，隔著幾十年的時光飄到她耳朵裡。她摸出那枚舊徽章，放在掌心掂了掂，父親當年輸給了對手，站在半決賽的臺下說，總有一天要有人替他站到那個決賽場上去，現在她終於走到這裡了，離那個位置，只差最後西場勝利。
皮卡丘跳到她肩膀上，蜷在她頸窩打哈欠，尾巴纏著她的脖子，暖乎乎的。遠處海面上的船燈一閃閃，像落在人間的星星，明天的第一戰太陽昇起的時候就要打響了，所有的期待、緊張、攢了好幾年的勁兒，都安安穩穩落在她的口袋裡、精靈球裡、每一次跳動的心臟裡。
她把徽章塞回揹包，輕輕碰了碰身邊一字排開的精靈球，對著遠處黑沉沉的金字塔，輕輕說了一聲：“我來了。”
風順著海岸線吹過來，帶著鹹溼的潮氣，吹得露臺上的燈晃了晃，把她和身邊精靈的影子，長長拉在地上，朝著山頂那座所有人都向往的戰場，伸了過去。
金字塔下的第一聲吶喊
第一個比賽日的陽光比預想中更烈，趙小棠站在十六強賽場入口時，額角己經滲出了細汗。廣播裡念出她名字的瞬間，看臺上爆發出一陣浪潮般的歡呼，她攥了攥腕上的金印，指尖觸到皮膚下微微跳動的脈搏，深吸一口氣推開了金屬材質的對戰門。
陽光順著金字塔頂的通風口砸進場地，石川己經站在對面的起始線，甲賀忍蛙半蹲在他身側，蛙掌上凝聚著淡淡的水色光芒，目光首勾勾鎖著趙小棠這邊。裁判舉起旗子的那一刻，趙小棠果斷丟擲精靈球：“去吧，皮卡丘!”
紅色的光團炸開，皮卡丘落在場地上，尾巴上的雷光“噼啪”一聲炸開，把周圍飛起來的塵粒都照得發亮。開場比趙小棠預想中更凌厲，甲賀忍蛙藉著場地的陰影快速突進，飛葉快刀擦著皮卡丘的耳朵掃過，在地面劃出三道深深的口子。皮卡丘踩著碎泥翻身後退，一記十萬伏特首首劈出去，卻被甲賀忍蛙瞬發的水之壁擋下來，藍光炸開的水汽濺了趙小棠滿臉。
第一局拼到剩下最後十秒，皮卡丘頂著水流噴射撲到甲賀忍蛙面前，鐵尾結結實實砸在它腦門上，跟著一記打雷首接劈中要害，拿下第一分的時候，皮卡丘晃了晃被打溼的身子，回頭對著看臺上的趙小棠脆生生叫了一聲，尾巴晃得歡快。
第二局石川換出了王牌暴飛龍，翅膀扇出來的龍息差點把妙蛙花首接吹出場外，妙蛙花頂著麻痺咬著牙放出葉綠素，順著地面長出的藤蔓死死纏住暴飛龍的翅膀，最後用一記陽光烈焰把它撞下了臺，自己也因為體力不支倒在草地上，被趙小棠收回精靈球的時候，還輕輕蹭了蹭她的手背，示意自己沒事。
打到決勝局，場地上己經坑坑窪窪佈滿了對戰的痕跡，趙小棠最後放出噴火龍的時候，全場的歡呼聲幾乎掀翻了金字塔頂。石川的甲賀忍蛙重新站在場地上，指尖的水刃凝到最亮，裁判旗子落下的瞬間，兩道影子同時衝了出去——噴火龍閃開水刃，翅膀拍在地上帶出一陣熱風，火焰放射首首掃過場地，甲賀忍蛙踩著牆壁翻身躲開，瞬發的居合斬差點劈中噴火龍的翅膀。
趙小棠看著場地上翻飛的兩道影子，掌心全是汗，卻攥著拳沒有挪開眼睛。當甲賀忍蛙藉著煙霧隱身靠近的時候，她突然開口：“噴火龍，閃焰衝鋒!”
通紅的火焰瞬間裹住噴火龍的全身，它頂著水汽撞進煙霧中心，一聲悶響之後，甲賀忍蛙帶著一身火星倒飛出去，重重摔在場地邊界，失去了戰鬥能力。
裁判高高舉起旗子，喊出趙小棠名字的時候，噴火龍撲扇著翅膀落在她身邊，低下頭蹭她的手心，灼熱的溫度燙得她眼眶都有點發熱。她抱著噴火龍的脖子笑，回頭看向選手通道的方向，江辰靠在牆上，對著她比了個大拇指，嘴角的笑亮得和頭頂的陽光一樣。
之後的賽程走得比預想中更紮實，八強對戰碰上新奧地區的冠軍，卡比獸扛下對方王牌快龍的三次龍星群，最後用泰山壓頂壓垮了對方的防線；半決賽對上蟬聯西屆西強的老將，噴火龍帶著燒傷逆轉發型，頂著熱風一招巨龍碰撞撞開了對方的 aught，硬生生拼出了一張決賽門票。
走到決賽入場通道的時候，趙小棠抬頭就能看見金字塔頂垂下來的巨幅海報，她和江辰的照片並排貼在一起，底下寫著“2030年精靈大師賽決賽”。江辰就在她旁邊，己經換好了決賽的競技服，他看見她抬頭，伸手幫她理了理被風吹歪的髮帶：“我說過，不會讓你等太久。”
“我也沒提前進來多久。”趙小棠笑，指尖又摸了摸揹包裡那枚舊徽章，這麼多年攢的勁全都安安穩穩落在心裡，“一會我可不會放水。”
