看著碧珠的後背，錦瑟心一橫，做了半晌的思想準備，上前半步。
用盡量平穩卻難掩顫斗的聲音低聲道：“小姐……奴婢，奴婢今日在外頭，聽到些腌臢閒話。”
張敏芝正胸口劇烈起伏，聞言，猛地盯向錦瑟，手中的鞭子危險地垂下：“什麼閒話？”
錦瑟撲通一聲跪下，頭埋得更低，語速極快卻又不得不清淅稟報：
“外頭……外頭如今有些嘴碎的，在傳、在傳沉府那夜的事情……他們說，說小姐您……說您原本就對楚郡王……心懷仰慕，那夜是、是……兩情相悅，才……才成就了好事。
……還說，還說這是天賜良緣，郡王爺與小姐您，是郎才女貌，佳偶天成……”
這些話，錦瑟說得斷斷續續，額上冷汗都下來了。
這傳言前半段是往小姐身上潑髒水，後半段她自己將其美化了一下，不然小姐的鞭子可要落在自己身上了。
張敏芝聽完，整個人僵在原地，臉上的血色褪得乾乾淨淨，連嘴唇都在微微顫鬥。
“是誰？！是誰在傳？！我要撕爛他們的嘴！拔了他們的舌頭！！”
鞭子被她狠狠摜在地上，她在屋內瘋狂地掃落一切觸手可及的器物。
瓷器碎裂聲，桌椅傾倒聲，夾雜著她的哭罵，在這一方院落裡顯得格外刺耳。
玉珠依舊跪伏在地，一動不動。
錦瑟也深深伏下身，不敢抬頭。
只有她們知道，這流言一旦傳出，便如附骨之疽，再難清除。
小姐的名聲，算是徹底毀了，小姐也成了一個天大的笑話。
錦瑟只覺得一股寒意，從腳底直竄上心頭。
正當張敏芝在屋內情緒近乎崩潰之際，外間傳來丫鬟有些慌亂卻刻意提高的請安聲：“奴婢給郡王爺請安！”
這聲音讓屋內令人窒息的混亂驟然一滯。
錦瑟反應極快，連忙起身，也顧不得許多，上前幾步扶住搖搖欲墜的張敏芝，低聲道：“小姐，郡王爺回來了！”
張敏芝眼中滿是淚水與瘋狂，聽到“郡王爺”三字，象是被針紮了一下，身體一僵，隨即湧上更深的羞憤與難堪。
她現在這副模樣，如何見他？
那些流言……他是不是也聽到了？
未等她整理好行容，楚郡王已推門而入。
他身形不高，體態略顯臃腫，穿著錦繡常服，臉上帶著些微酒意，但眼神還算清明。
他今日原是約了人去酒樓飲酒作樂的，席間卻隱約聽到了些風言風語。
待聽得真切，竟是他與張敏芝在沉府那夜的“風流佳話”已傳得沸沸揚揚。
話裡話外，都將張敏芝描繪成了一個對他情深不能自抑、不惜自薦枕蓆的痴情女子。
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