很快，一大堆關於肥料的知識湧入了嬴政的腦海：什麼是氮磷鉀，“葉、果、根的專屬美食”，如何漚制綠肥，如何製作堆肥使其充分發酵，“讓糞便和雜草睡一覺，變成溫和有營養的黑土蛋糕 ”，甚至還有關於石灰改良酸性土壤的初步概念，五花八門，精細得令人咋舌。
嬴政再次被震撼了。他原以為農事不過是依循天時、勤力耕作便可，未曾想，單單一個肥字，竟也蘊含著一個如此龐大而精深的學問，幾乎可自成一家。
他默默將肥學列為必須精研的科目之一。
嬴政沒有藏私，立刻將這些經過他理解消化後的，更為簡易可行的肥田之法，擇要傳授給了莊內的庶民：
如何收集雜草落葉與人畜糞便分層堆積覆土發酵，如何利用河塘淤泥，如何在特定時期為紅薯補充草木灰，便是灶中冷灰，其性溫，可壯薯塊之實，猶如壯士之筋骨。
一日，嬴政在田邊親自向聚攏的農夫演示如何判斷堆肥腐熟程度。他捏起少量已變成深褐色、質地鬆散且沒有異味的肥料，開始仔細講解。
忽然，一個蒼老卻中氣十足，帶著明顯好奇的聲音在一旁響起：
“小君子此法精妙，化腐朽為神奇，老朽聞所未聞。這 腐熟之狀，何以判定？僅憑色、味、觸感麼？其中可有更深的道理？”
嬴政抬頭，只見一位身著粗麻布衣、腳踩草鞋、面容清癯、目光炯炯如炬的老者，不知何時已站在田埂上，正目光灼灼地看著他，以及他手中那捧腐熟的堆肥。
老者雖衣著簡樸，甚至沾了些泥點，但氣度沉靜淵渟，絕非普通農人。
他手中還捏著一小撮從不同田壟取來的土，正在指間捻磨觀察。
蘇蘇立刻在嬴政腦中預警：“掃描顯示此人生命體徵穩健，腦波活躍度超高，專注區域與農業知識高度相關。衣著樸素但整潔，姿態從容，像是有大學問而且真下過地的，機遇指數五星。”
嬴政心中瞭然，面上卻不露分毫，他站起身，拍了拍小手沾上的塵土，平靜地看向老者：
“老先生有禮。判定之法，確基於色、味、觸，因其反映了內裡變化。生肥暴烈，易傷根招蟲；腐熟後性味溫和，養分易取。此乃觀察物性變化所得。不知老先生是？”
那老者微微一笑，看著周圍因他的到來而有些拘謹的庶民，最後落回嬴政身上，揖手一禮，道：“老朽許行，乃農家野人。遊歷至此，見小君子於此躬耕示範，所行所授，皆切合農本，暗合天地生養之理，且頗有系統章法，心中感佩，亦生疑惑，故冒昧請教。”
他頓了頓，目光銳利了幾分，指向田壟：“小君子適才提及 觀察物性變化 ，農家亦講順天之時，約地之宜 。然小君子這 起壟之高低、間距 之寬窄、堆肥之腐熟，其度量把握，似有定數，而非全賴天時地宜。此數從何而來？可有一套推演之法？”
嬴政眸光微閃，心中瞬間轉過數個念頭。他知道，自己這番舉動，終於引來了真正懂行，且可能帶來意想不到助力，或麻煩的人。眼前這位，絕非尋常農家子弟。
他略一沉吟，決定坦誠部分方法，而非來源：“不敢稱傳承。此數源於反覆觀察與比較。例如間距，曾試種不同密度，觀其長勢、記其結果，優者取之。堆肥亦曾對比生熟之用，觀作物反應。天地之理，存乎萬物生長之間，細觀、比較、驗證，便可漸推得適宜本地之法。所謂定數，實為多次驗證後，暫且可行之規，並非一成不變。”
許行聽著，眼中光芒越來越盛，他捏著土的手指無意識地用力。
嬴政的話，沒有玄虛的神異，沒有引經據典的空談，只有最樸素的觀察-比較-驗證-修正的邏輯，這正是農家先賢倡導卻往往難以系統貫徹的務實精神，竟在一個稚子身上體現得如此清晰。
許行深吸一口氣，再次深深揖下：“小君子之言，如撥雲見日。農家世代躬耕，力求播百穀，勸耕桑，以足衣食，故八政一曰食，二曰貨。然往往重於勤勉經驗，疏於系統比較與窮究其理。今日得見，方知順天時、約地利之後，尚有盡人力、究物理一重天地，老朽許行，敢問小君子，可容我這痴迷稼穡的野人，留在此處，一同細觀 、 比較 、 驗證 這天地生養之理？”
嬴政心中一定，知道第一關已過。他伸出小手虛扶，語氣誠摯：“先生言重，折煞小子。政年幼學淺，諸多想法，正需先生這般深知稼穡，身體力行的大賢指點印證。”
他話鋒一轉，指向那片鬱鬱蔥蔥的田壟，“恰巧，政正試種一物，其性特異，產量或可驚世，正需先生慧眼鑑之，共究其理。”
“哦？”許行立刻被吸引，順著嬴政所指看去，“是何奇物？老朽觀其藤蔓葉形，確非粟、麥、菽等常物。”
“此物名紅薯 。”嬴政語氣平淡，卻丟擲一個重磅訊息，“其性耐旱，不擇地力，貧瘠山坡亦可生長。果實藏於地下，塊莖碩大。若風調雨順，照料得法，”
他頓了頓，道：“畝產或可達十石以上。”
“十石？”
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