他們相互打量著, 空氣中瀰漫著微妙的不安與期待。
“吱呀——”厚重的木門從內開啟。
所有人下意識地挺直脊背，只見呂不韋大步走出, 而他身著深青色官服，並非丞相的繁複章紋，而是新制出來的, 簡潔幹練的變法總制服。
他沒有站在高階上俯視, 而是直接走到人群前, 看著眾人。
“諸君。”呂不韋開口, 壓住了所有竊竊私語，“今日站在這門前的, 或許各有來路, 各懷心思。但自跨入此門一刻起，你們便只有一個身份，”
他頓了頓，一字一句：
“大秦未來經濟血脈的鑄造者。”
眾人心神一震。
“隨我來。”呂不韋轉身，率先入內。
署衙內部已被改造一新，最大的一間廳堂內, 沒有尋常官署的案几席位, 而是在整面牆壁上, 懸掛著一幅巨大的《開源強國十策實施路線圖》。
圖上，以不同顏色的線條和符號, 清晰地標註著每一條政策的階段目標、負責吏員、資源調配路徑，甚至用小字備註了可能的風險節點。
“這是……”一名驪山學宮出身的年輕士子忍不住低呼，他從未見過如此精密且直觀的政務圖譜。
“此乃蘇蘇先生所授專案管控圖之法。”呂不韋站在圖前，指尖劃過鹽鐵專營那條主線上分出的數個枝杈，“我要你們在三日內，熟記此圖中與你等職司相關的每一條脈絡。從今日起，在變法司，辦事不問出身，只問結果，彙報不尚空談，只看資料。”
他轉身，面向眾人，眼神凌厲道：“我要的是能做事、敢做事、且能把事做成的人。做成了，賞爵、賞金、賞前程。做砸了，或陽奉陰違、推諉塞責者——”
呂不韋沒有說下去，只是輕輕拍了拍腰間新配的一枚玄鐵令牌。那令牌形制奇特，刻著變法如鐵，令出必行八字。
寒意，無聲地瀰漫開來。
就在這時，署衙大門處傳來一陣喧譁。
“讓開，我要見呂不韋，不，見文信侯。”一個穿著錦緞面色赤紅的中年男人，帶著幾個家僕模樣的壯漢，試圖衝破守衛的阻攔。
呂不韋眉頭微皺，對身旁一名吏員低語兩句。
很快，那中年男人被帶了進來，雖是放行，但其家僕卻被攔在了門外。
來人正是關中冶鐵大賈，烏氏倮。其家族數代經營鐵器，與宗室、軍方關係盤根錯節，更是渭陽君嬴傒的妻弟。
“文信侯。”烏氏倮勉強行了一禮，語氣卻硬邦邦，“侯爺新官上任，推行國策，小民不敢阻攔。但鹽鐵專營一策，是要絕了我烏氏一族數百口人的生路啊。我烏氏匠坊三千工匠，世代為秦軍鍛造兵甲，沒有功勞也有苦勞，侯爺此舉，豈不寒了天下匠戶之心？”
廳內頓時安靜。所有人都看向呂不韋，看他如何應對這第一份下馬威。
呂不韋臉上看不出喜怒，只是踱步到窗前，望著署衙院內一株正在抽芽的老槐樹，緩緩道：“烏氏先生言重了。秦法昭昭，何時說要絕人生路？”
他轉身，從案上拿起兩份早已準備好的契約文書，走到烏氏倮面前。
“這裡是兩份章程。烏氏先生可以看看。”
烏氏倮疑惑地接過。
呂不韋：“第一份，是官坊併購與專供契約。烏氏旗下所有匠坊、礦山，由變法司會同少府作價評估，以高於市價一成半的價格，全數收購。烏氏家族可選精通管理的子弟，入職新設的國營鐵器總局，擔任監事或技術主事，享官身俸祿。同時，原烏氏匠坊每年淨利的兩成，仍可作為技術紅利，分十年支付予烏氏。此為合作。”
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