殿外，秋風更勁，吹動簷角鐵馬，叮咚作響，如歷史的齒輪，在寂靜的深夜裡，緩緩而堅定地，開始轉動。
第59章
寒風瑟瑟, 刮過咸陽城頭，捲起旌旗獵獵作響。
章臺宮的殿宇在鉛灰色的天穹下顯得格外肅穆，然而這份肅穆, 正被一道道加急奏報撕裂。
“報, 渭南三縣凍斃者已過百。”
“報，咸陽炭價暴漲, 鬥米難換一筐炭。”
“報，藍田大營外民屯有老幼凍傷, 軍醫已前往救治……”
嬴政坐在王案後，面無表情地聽著這些奏報。他剛剛在宗廟完成一場雷霆清算，楚系勢力遭受重創, 華陽夫人被榮養, 成蟜廢黜。宗廟的事剛過去, 新的危機即臨。
殿內銅獸爐火燒得正旺, 他卻感覺不到暖意。
階下，此刻有資格站在這裡的, 已是經過清洗和調整後的核心班底。
丞相呂不韋肅立左側首位, 面色凝重。右側，蒙武披著輕甲，眉頭緊鎖。廷尉李斯手持玉板，眼神銳利，似在飛速權衡。
新任內史騰官袍整齊，但眉宇間帶著剛從市井查訪歸來的憂色。
“大王, ”呂不韋率先開口, “此次寒潮數十年未見, 關中恐成冰窖。昨夜渭水已見冰凌，咸陽街面潑水成鏡。清晨市集, 菜蔬凍如石，販夫手指皸裂見血。當務之急，是開倉放糧、平抑炭價，穩定民心。”
“然，老臣所慮更深。天災酷烈，人心惶惶，此時若仍按原定方略，強推直道、水渠等宏大工程，恐民力、物力皆被拉扯，兩頭不靠。萬一因嚴寒、排程不及或民夫怨懟而中途崩壞，非但無功，恐損新政之信與大王之威。是否可暫緩長遠工程，全力應對眼前，待天氣稍緩再行續建？”
他的提議務實，甚至可說是此時朝堂的共識。宗廟案後，無人敢再輕易質疑王權，但天災面前，保守求穩是絕大多數人的本能。
蒙武沉聲附和：“丞相所言乃老成謀國。軍中雖可抽調部分存炭，然杯水車薪。當務之急，是讓百姓熬過眼前。那些修路治水的長遠謀劃，確需斟酌時機。”
他身為軍方代表，首先考慮的是穩定，避免民變波及軍營。
新任內史騰上前一步，焦急道：“臣剛從市集回來，炭價已非暴漲可形容，簡直是在搶錢，一車劣炭叫價五百錢，去歲此時，同等炭不過三十錢。城南張氏，為老母取暖，已典盡冬衣。”
“而富戶囤積居奇，尋常百姓只能拆門板窗欞取暖。強制平抑恐生黑市，令富戶捐輸，怕是口惠而實不至。”
他管理咸陽城，最清楚民間疾苦與豪強嘴臉。
“那依諸卿之見，”嬴政道：“開倉放糧，能放幾日？強令平抑，炭從何來？勸諭捐輸，他們便真心捐麼？莫非我大秦應對天災，唯有此等拆東牆、補西牆，仰賴豪強鼻息之法？”
他站起身，玄色衣袂垂落，一步步走下丹陛。目光緩緩掃過眾人，最後落在王案一角，那裡，蘇蘇的光球正靜靜懸浮，散發著恆定的微光。
“寡人日前與諸卿議定，要以建破局。如今寒潮至，諸卿卻要讓寡人停。”
他停在呂不韋面前三步，道：“仲父，這停的，究竟是工程，還是人心向背？是讓百姓繼續跪求豪強施捨炭火，還是讓他們自己動手，壘起一個永不求人的暖和？”
呂不韋呼吸微滯，嬴政的話道破了務實表象下的無力感。他深深躬身：“臣不敢。只是天時不等人，若拘泥於藍圖，恐貽誤救災……”
“若寡人說，”嬴政打斷他，揚聲道，“有一法，不需多少木炭，不需豪強捐輸，只需尋常泥土磚石，便能保百姓一冬溫暖。諸卿以為如何？”
蒙武忍不住質疑：“泥土磚石？此等死物，如何能生暖禦寒？”
嬴政不答，只道：“眼見為實。”
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