新招的幫工李五，幹活麻利，尤其對那幾臺新式織機格外上心，總是湊近了看，手指下意識地在空中比劃機關聯動。
英巡邏時注意到，他虎口和食指內側的老繭厚而集中，那不僅是幹粗活留下的，更像是長期操作某種精密工具。
阿房得知後，不動聲色，次日將李五調至染坊幫忙搬運染料，卻讓人將一架拆去核心聯動杆的舊織機無意留在顯眼處，旁邊還放了份故意畫錯一處尺寸的構造簡圖。
當夜，李五果然落下了自己的汗巾，匆匆離坊。汗巾裡，包著那份錯圖。
“魚兒咬了餌。”英對阿房低聲道。
“嗯。”阿房看著窗外墨家鉅子測量水樣的背影，“咱們的真經，才剛開始念。”
墨家鉅子不知前情，他正專注於水。坊內染坊的用水，取自渭水支流，他取樣，測濁度，觀沉澱。
“水不清，色不純。需建沉沙濾池。”他直接對阿房道。
他又看染缸，看爐火，看晾曬的竹竿角度與光照時間。每看一處，便在本子上幾筆，全是繚等人才能看懂的符號與數字。
阿房跟在旁邊，最初的不適漸漸變成專注。她發現，這位鉅子看事物的角度，和她完全不同。
她看流程、看人力、看成品。他看變數、看相互作用、看如何將一切變得穩定可重複。
作者有話說:
第72章
三日後, 第一輪新染料試出來了，但結果卻讓人心頭一沉。
染出的紅色確實鮮豔，但布匹乾燥後, 部分割槽域出現了深淺不一的色花, 像暈開的淚漬。更棘手的是，以清水用力揉搓, 竟有浮色脫落。
“水質雖濾，然不同批次礦物純度有微差, 與茜草根配比未臻絕妙。”墨家鉅子檢測後道，“且固色時辰不足，此色華而不牢。”
坊內氣氛一時低落。
阿房卻挽起袖子, 走到染缸前：“哪批礦物染的？配比記錄拿來。鉅子, 請您定幾個梯度的配比和時辰, 我們一批批重試。凡已有色花的布匹, 單獨分出，絕不混入正品。”
她轉向女工們：“咱們的秦錦, 名頭要響, 底子更要硬。今日有一匹色不牢的布出去，明日秦錦二字就硬不起來了。這些，拆了做抹布，咱們自己用，時刻記得這個教訓。”
又經過五個晝夜的反覆除錯、記錄、對比，失敗了幾十次之後, 染出的紅, 終於達到了色澤均勻渾厚, 反覆搓洗亦只略微黯淡的效果。
那是一種更沉鬱、更厚重的紅，像深秋的楓, 在陽光下，隱隱有流動的光澤。
阿房輕輕撫摸那匹布，指尖感受著紮實的質感：“就叫硃砂紅。這顏色，是試出來的，更是守出來的。”
幾乎同時，織機改良也完成了。
墨家弟子在提花織機的關鍵部位，加了一組可調節的挑花杆。
織女只需按編好的口訣操作，便能織出連續對稱的雲雷紋，效率比手工挑花快了十倍。
“成了。”婉娘看著織機上緩緩流出帶著暗紋的硃紅色錦緞。
阿房深吸一口氣：“連夜趕工，先織三匹樣布。要最好的絲，最細的工。”
七日後，章臺宮。
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