這話問得客氣，卻字字如刀。共圖大業？怎麼共圖？是俯首稱臣，還是……
黃歇躬身，聲音乾澀：“外臣定將大王之意，轉呈我王。只是……”
他直起身，迎上嬴政的目光，“楚國八百年，自有其風骨。這風骨不在劍利甲堅，而在人心。”
“好一個人心。”嬴政頷首，“那便讓寡人看看，楚人的心，是向著舊日的棺槨，還是明日的朝陽。”
黃歇渾身一震。
嬴政已轉身回殿。
黃歇站在階下，望著那玄色背影消失在殿門深處，久久未動。春風吹過，他身上那件秦呢深衣衣襬微揚，不沾塵埃。而他的掌心，已全是冷汗。
。。。。。
半月後，郢都，楚王宮，朝會。
黃歇立在殿中，將秦國見聞一一道來。他儘可能說得客觀，但每說一句，殿內氣氛便沉一分。
說到秦劍斬斷楚劍時，老將軍景陽怒哼一聲。
說到秦呢價廉質優時，屈氏族長屈桓臉色發青。
說到軍用肉乾可存一年時，昭氏族長昭睢手中的玉圭險些砸在地上。
黃歇說完，殿內沉默良久。
楚王完，這位在位二十餘年、以優柔寡斷著稱的君主揉了揉眉心，聲音疲憊：“令尹之意是？”
黃歇深吸一口氣，撩袍跪地：
“大王，秦國之變，非止於兵甲器械，乃徹頭徹尾之革故鼎新。”
“其政令一統，上下一心，其農商並重，倉廩充實；其工匠有學，技術精進。其士卒知為何而戰，士氣如虹。”
他抬起頭，心中已有了決絕的念頭：“我大楚若仍固守舊制，拘泥於貴族封地、私兵部曲、作坊散亂、賦稅不均，不出三年，必為秦所吞。”
“臣請變法。”
“荒謬。”
景陽大步出列，他先對楚王一禮，然後才轉向黃歇：
“令尹，你張口就要收我景氏三萬子弟兵，好大的魄力，我問你，收了之後，誰來統領？是你黃歇門下那些只知空談的幕僚，還是郢都那些連馬背都爬不上去的膏粱子弟？”
“這些兒郎的父兄，跟著我景家三代人出生入死，他們的糧餉、甲冑、撫卹，每一分都從我景氏封地的田賦裡擠出，從無拖欠。你交給朝廷？呵，去年淮北大水，朝廷承諾的賑災糧，運到災民手裡還剩幾成？你讓將士們如何相信，一個連賑災糧都管不明白的朝廷，能管好他們的命？”
他猛然轉身，向楚王單膝跪下，抱拳道：“大王，非是臣戀棧權柄，實是兵者國之大事，性命所繫，臣恐一旦輕革，軍心渙散，將不知兵，兵不知將，倘有戰事，誰為我王效死？這千古罪責，黃歇一介文臣可以一死了之，可我大楚的江山社稷，承受得起嗎？。”
屈桓整理衣冠，儀態優雅地出列，開口便是引經據典：
“《左傳》有云：國之大者，在祀與戎。祀，禮也，戎，兵也。禮之根本，在於尊卑有序，各安其分。我屈、景、昭三姓，與王室同氣連枝，拱衛社稷八百年，此乃天命，亦是人倫。”
他斜睨黃歇，譏誚：“今令尹欲效法暴秦，以軍功授爵，使庶民黔首與公族同列。試問，若販夫走卒亦可因斬首之功，與詩禮傳家之族同殿為臣，甚至同席而坐。那我大楚還是大楚嗎？與蠻夷何異？”
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