趙芷垂眸，掩去眼中翻湧的複雜情緒，鄭重一禮：“芷，必不負秦。”
也必不負趙。她要借秦國之手，救出真正被困的母親與妹妹，還要在這敵國的核心醫署，為趙國保留一縷真正的醫術傳承。
。。。。。
驪山學宮工坊區，鋸木聲、錘鐵聲混成一片。
五十個考生伏在長案前，人手一堆小木件、銅釦、皮繩。
考題是拼裝一架簡化弩機模型，圖紙只給了一半，另一半要靠自己推。
張良拈起一根帶凹槽的弩臂，眯眼看了看圖紙，又掂了掂手邊的銅機括。
監考吏高喊：“時間過半。”
旁邊一個匠戶出身的壯漢已經拼出了大半，弩身初具雛形。
張良卻不急，他把所有零件按形狀分堆，手指在圖紙上虛劃了幾道線。
“原來如此。”他低語，忽然拿起一根別人都沒用的L形銅件，卡進弩臂凹槽，“這裡缺個轉承。”
鐺，銅件嚴絲合縫。最後半柱香，張良手指翻飛，木件在他手裡像活了一樣。弩機拼成時，他還順手用多餘的皮繩在扳機處多繞了兩圈，加固。
繚揹著手在考場踱步，停在了張良案前。她拿起那架弩機，扣動扳機，咔一聲輕響，弩弦穩穩掛住。又試了試張良加繞的皮繩，點頭：“為何多此一舉？”
張良躬身：“學生見此處受力最劇，恐日久磨損。加繞雖費料，可延壽數倍。”
繚深深看他一眼，在考牌上記了一筆。
放榜那日，張良位列第十一。
分配文書送到客舍：“錄為工官，秩從八品。派任驪山器械坊，弩機組。”
夜已深，油燈如豆。
張良看著那捲蓋著少府大印的文書，久久未動。窗外咸陽的燈火綿延如星河，遠處驪山工坊的火光徹夜不熄。
他想起韓非那句衡，想起那枚觸手生溫的玉佩，也想起考場裡那些精妙到可怕的零件，那些東西，六國工匠做夢都做不出來。
他輕念：“驪山器械坊，秦國兵甲的心臟。”
去，還是不去？
去了，便是真正踏進虎穴，從此一言一行皆在秦人眼皮底下。可不去，他閉上眼，腦海裡盡是那架弩機咬合時的咔嗒聲，像某種誘惑的叩門聲。
最終，他收起文書，吹熄了燈。黑暗中，只有一聲低嘆：“那就看看，你這顆心，到底是鐵打的，還是肉長的。”
考場設在咸陽西郊的演武場，這裡平日訓新兵，今日考邊吏。
三十個精悍青年勒馬而立，對面是幾個穿著皮襖，面色黝黑的漢子，是隴西歸附的羌人部落勇士，秦國北疆，打交道更多的是這些西戎部族。
“考羌語。”監考官揮旗，“每人三問，答錯即汰。”
濃眉青年策馬上前，對著羌人抱拳，開口竟是一串流利的羌語：“山裡的雄鷹，請問最近的草場在哪片谷地？”
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