李牧握緊兵符，冰涼的觸感從掌心直刺心臟。
“李牧。”公子嘉忽然正色，整理衣冠，對他行了一個最鄭重的趙國王室古禮，“本王最後問你一次，”
“若三年前，父王用你為相，用你為帥，趙國可有今日？”
李牧沉默，風呼嘯而過，良久，他緩緩搖頭：“無。”
“趙國積弊，非一人可挽。貴族貪腐，政令不通，軍制渙散，縱牧竭盡全力，不過延緩十年。十年後，秦之□□依舊會叩關，秦之新軍依舊會東出。”
“大勢如此，非戰之罪。”
公子嘉聽完，仰天大笑，笑出了眼淚。
“好，好一個大勢如此。”他猛地拔劍，劍鋒映著血色殘陽，“那本王就用這條命，告訴天下——”
“趙國人，可以亡國。”
“但脊樑，不能斷。”
劍光一閃，血濺城樓。
李牧一步上前，在公子嘉身軀倒地前，扶住了他。這位年輕的代王靠在他懷中，眼神渙散，最後吐出一句話，氣若游絲：“恨……恨不用李牧為帥……”
“更恨……李牧終為……秦帥……”
語畢，氣絕。
李牧抱著他漸漸冰冷的身體，久久未動。夕陽徹底沉下，暮色四合。城樓上的風更冷了，卷著血腥氣，飄向遙遠的、黑暗的北方。
許久，李牧將公子嘉輕輕放下，為他合上雙眼，解下自己的玄色披風，蓋在他身上。
“厚葬。”他起身，聲音聽不出情緒，“墓碑朝南。”
“讓他，看著邯鄲。”
當夜，王賁的密報以最快速度發往咸陽。戰事詳情、傷亡數字、處置措施……最後，他添了一段私語：
“李牧將軍陣前下跪，言：護土安民高於忠君，代軍聞之泣下，降者逾半。攻城時令行禁止，未傷平民一磚一瓦。公子嘉自刎，將軍親收其屍，以披風覆之，命立碑南向。”
“然，末將觀其收兵符時，手顫難抑。葬公子嘉後，獨坐城樓至深夜，未發一言。”
“此人於故國與新朝之間，心如刀絞，然步履未亂。其苦，甚於血戰。”
“若陛下欲永定北疆，此人可用，但不可不防。”
密報發出時，李牧正站在代城最高處，望著南方星空。
左肩甲冑下，那縷蘇蘇所贈的微光，靜靜散發著恆定的暖意。他伸手按住那處，彷彿能從中汲取一絲力量。
身後傳來腳步聲，是司馬尚，那位城頭質問他的老將，如今卸甲歸田，特來辭行。
“將軍。”司馬尚深深一揖，“老臣明日便回鄉了。”
李牧轉身，看著他花白的頭髮：“老將軍保重。”
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