幾天後，霍格莫德村。
豬頭酒吧的二樓，一場小小的私下會議正在召開。
房間面積不大，陳設簡單。壁爐裡的火劈啪作響，牆上掛著幾幅不起眼的風景畫——如果有人仔細觀察，會發現畫中的場景會微妙地變化，監視著屋外所有方向的動靜。
鄧布利多坐在壁爐旁的老舊扶手椅裡。
希爾達坐在他對面，神色嚴肅，濃重的黑眼圈顯示她最近休息不佳。
阿拉斯托·穆迪坐在希爾達旁邊，堅毅的面容在跳動的火光中顯得稜角分明。
他們兩人同為魔法部最出色的年輕傲羅，名聲在外，令無數黑巫師聞風喪膽。
房間裡還有另外兩個人——德達洛·迪歌，一位擅長防護魔法和追蹤咒的資深傲羅，以及埃菲亞斯·多吉，鄧布利多最信任的老朋友之一，一位精通古代魔法和歷史的學者。
“感謝各位百忙之中前來。”鄧布利多開門見山地說道，“魔法界或許將面臨新的風險，需要你們幫忙留意。需要說明的是，這份風險比曾經的格林德沃更加隱蔽。”
隨後，鄧布利多簡要說明了魂器的概念，但沒有提及訊息來源。
穆迪眉頭皺緊：“靈魂分割……這聽起來像是神話傳說。真的有黑魔法能做到這一點？”
“不幸的是，歷史上確實有記載，儘管極其罕見。”鄧布利多說道，“這種魔法需要犯下最極端的罪行——謀殺，來提供撕裂靈魂所需的能量。而一旦成功，製作人就能透過隱藏這些靈魂碎片來規避死亡。”
聽到謀殺這個詞，氣氛一下子變得沈重起來。
——若是有人正在製造魂器，那就意味著魔法界的某個角落存在著可怕的殺戮，以及極端危險的恐怖分子。
埃菲亞斯·多吉撫摸著下巴上的短鬚，若有所思：“我記得在《魔法史秘錄》中讀到過類似案例。十四世紀一個危險的黑巫師，據說曾製作了多個‘生命容器’，在身體被摧毀後仍能存在幾個世紀……但記載模糊，書上並沒有詳細說明如何製作或摧毀這些東西。”
“這正是問題所在。”希爾達開口接話，“我們不知道伏地魔打算製作多少個魂器，不知道它們是什麼，更不知道它們藏在哪裡。我們也不知道如何安全地摧毀它們——直接破壞或許會引發不可預知的危險。”
德達洛·迪歌撓了撓他稀疏的頭髮：“那麼，我們該從何入手？如果魂器真的存在，製作者一定會把它們藏在最安全、最隱秘的地方。可能是施了重重保護咒語的古墓，也可能是深海之下的洞穴，甚至可能是施加了空間摺疊咒的私人密室……”
“所以我們需要制定一個長期的調查計劃。”希爾達頓了頓，“不能大張旗鼓地調查，否則會打草驚蛇。”
…………
這場私人會面持續了近三個小時。
他們討論了文獻資料、魂器潛在的危險，以及如何在不引起伏地魔本人及其追隨者警覺的情況下推進調查。
最終，他們達成共識——這是一場需要耐心和謹慎的長期鬥爭。
“記住。”鄧布利多在會議結束時告誡眾人，“魂器是伏地魔最大的秘密，也是他最脆弱的弱點。但在他意識到我們知道這個秘密之前，我們必須保持沉默的優勢。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
歐洲，阿爾卑斯山脈某處人跡罕至的山谷。
洞穴深處，幽綠色的魔火照亮了嶙峋的石壁。
伏地魔，這個曾經被稱為湯姆·裡德爾的男人，此刻正盤坐在冰冷的地面上，閉目調息。
他的臉色比半個月前更加蒼白，幾乎透明，皮膚下的血管呈現出一種不自然的暗青色。
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