在握住門把手時，他的腳步停頓了一下。
“不過，既然您認為我不適合——”
他沒有回頭，聲音帶上了一種彷彿在吟誦咒語般的韻律。
“那麼，或許這個職位本身就受到了某種不祥的詛咒……願它的每一位繼任者，都體會到守護與引導的沈重代價。”
最後一個詞落下的瞬間，辦公室裡的燈火齊齊暗了一瞬，福克斯發出一聲尖銳的鳴叫。
冰冷滑膩的魔法波動掃過整個城堡，然後如煙霧般消散。
伏地魔的身影消失在門口。
鄧布利多坐在椅子裡，久久未動。他知道，剛剛發生了一場強大而惡毒的詛咒。不是針對他個人，而是針對黑魔法防禦課教授這個職位。
而伏地魔此行的目的，或許並不是真的想要這份工作。他需要回到霍格沃茨，是為了完成某件必須在城堡裡做的事。
鄧布利多的目光飄向窗外。
雨絲斜斜地打在玻璃上，留下淚痕般的水跡。
…………
大門在伏地魔身後無聲地合攏，將校長辦公室的光線與檸檬雪寶的甜香氣味隔絕在內。
走廊昏暗。
目之所及是城堡陰涼的石壁，以及從高窗透進來的、略顯蒼白的天光。
伏地魔站在門口，臉上表情陰沈，暗紅色的眼底深處翻湧著被冒犯的怒意。
鄧布利多拒絕了他的申請，意味著他想借教授身份在斯萊特林學院擴充套件影響力的計劃受阻。
但此行他還有另一個更重要的目的……
正在這時，走廊另一端傳來腳步聲，打斷了他的思緒。
腳步聲不疾不徐，踩在古老的石板上，帶著他熟悉的利落感。
伏地魔緩緩抬起頭，循聲望去。
視野裡，希爾達·波特正從旋轉樓梯的方向走來。一身傲羅制服長袍襯得她身姿挺拔。
時光似乎對她格外寬容。她的面容與當年在法國森林中分別時並無變化。
或許是因為她一直在研究與生命有關的鍊金術，時間彷彿在她身上停滯了。她看起來依舊如記憶中一樣眉目英氣，五官明豔，膚色健康。
只是這雙熟悉的棕色眼眸裡，確實沈澱了些許歲月的痕跡，少了曾經火焰般的張揚，多了深海般的沈靜。
她就那樣穩步走來，停在距離他十英尺的地方，目光平靜地落在他臉上，帶著幾分冷酷的評估。
充滿壓迫的寂靜在走廊中蔓延。畫像裡的人也都屏息躲了起來。
“看來霍格沃茨的大門依然對某些人緊閉。”希爾達率先開口。
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