第22章  失蹤
【希爾達：
希望沒有打擾你的假期。我遇到了非常棘手的事情，需要你的幫助。
我父親在探親假結束後未能按時歸隊，母親當天去車站送他後，兩人一同失去了聯絡。這完全不符合他們的性格。
麻瓜警方已介入，但調查進展緩慢。
我已嘗試了所有麻瓜的手段，詢問了車站工作人員、附近的商鋪，甚至沿著他們可能回家的路線反覆尋找，但一無所獲。
我無法確定此事是否與魔法世界有關，因而不敢擅用自己的魔杖，身邊也沒有可供使用的備用魔杖。
我不擅長施展“蹤跡顯現”這類覆雜的追蹤咒語，因而也無法保證不被魔法部監測，或引發其他問題。
在目前證據不足的情況下，我無權也無法直接求助魔法部。
我知你向來膽大心細，且精通各類實用魔咒。若你方便，懇請你能來倫敦相助。我會在對角巷入口處等你，那裡我們都熟悉。
抱歉將你捲入此事，但我真的需要你。
你焦急的朋友，
艾拉】
信中的措辭依舊禮貌，但字裡行間透出的緊迫感，以及那份努力維持鎮定的逞強，讓希爾達感同身受。
她捏著信紙的手瞬間收緊，對朋友的擔憂瞬間衝散了假期的閒適。
她沒有任何猶豫地決定立刻去倫敦見艾拉。
但蹤絲是個問題。希爾達很明白，按照法律規定，沒畢業的小巫師在校外是禁止使用魔法的。她的魔杖裡有蹤絲，隨便使用魔法會被魔法部追蹤。
但她很快就反應了過來。如果一個巫師無法使用自己的魔杖，最好的辦法是用直系親屬的。
希爾達目光匆匆掃過客廳。
母親正在花園裡用魔杖指揮著水壺給玫瑰澆水。
弗利蒙和查萊斯一早就去上班了，魔杖必然隨身攜帶。
她的目光最終落在了壁爐臺上——那裡安靜地架著她父親那根略帶磨損的桃花心木魔杖，自從父親退休後，它便很少被使用了。
就是它了。
希爾達像一隻靈巧的獵豹，悄無聲息地溜過去，一把將父親的魔杖攥在手心。
然後，她飛快地跑回房間，在一張羊皮紙上草草寫下：
【爸爸、媽媽：
艾拉家出了急事，我去倫敦幫她。借用一下爸爸的魔杖，很快回來！別擔心！
——愛你們的希爾達】
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