說到這裡，她坐直身體，語氣熱烈起來：“我要保護我的家人，保護霍格沃茨，保護所有無辜的、不該被格林德沃那種戰爭瘋子傷害的人。這個世界不應該充滿恐懼和分裂。”
這是她第一次如此直接地在他面前袒露自己的抱負，帶著格蘭芬多特有的、近乎天真的勇氣和正義感。
裡德爾靜靜地望著她。
她眼中燃燒的是他無法理解的火焰。
但他沒有反駁，也沒有順著她的話語表示贊同。
他只是微微傾身，伸手輕輕將她一縷垂落的黑髮別到耳後，指尖在她溫熱的臉頰上停留了一瞬。
“很宏偉的理想，希爾達。”他聲音低沈，聽不出情緒，“但要實現它，你需要的力量可遠遠不止現在這些。”
這話聽起來像是鼓勵，又像是一種隱晦的暗示。
然而希爾達沈浸在他的靠近和觸碰帶來的悸動中，將他話語裡覆雜的意味，簡單地理解成了情人間的期許。
“我知道。”她迎上他的目光，露出自信又明媚的笑容，“所以我才要更努力，和你一起研究魔法。”
裡德爾沒有再說話，只是注視著她近在咫尺的笑容，然後緩緩低下頭。
再清楚不過的直覺，希爾達本能般垂下眼睫。
氣息在靠近，漸漸交融。
唇上傳來溫柔的觸碰，輕輕相貼。
這個吻比上一次多了些繾綣，少了些侵略性，但依舊在他掌控的節奏中。
親密擁吻讓體溫互相交融，變得不分彼此。在這個只有他們兩人的秘密空間裡，關於未來的藍圖被輕輕勾勒又悄然模糊，只剩下危險又曖昧的溫存。
…………
約會的時間過得飛快，不知不覺夜色已深。
臨近分別，希爾達靠在他懷中，望著壁爐裡跳動的火焰，忽然想起什麼，語氣變得輕快而充滿期待：“對了，湯姆，今年聖誕節……你打算怎麼過？”
裡德爾把玩她頭髮的手指不受控制地收緊了一瞬，但臉上的表情依然沒有任何變化：“大概會留在學校。這裡很安靜，適合看書。”
“留在學校多冷清啊！”希爾達立刻坐直了身體，轉頭認真地看向他，眼神真誠而溫暖，“來我家吧，和我一起過！”
她握住他的手，笑著說道：“戈德里克山谷很美，尤其是下雪的時候。我們可以一起裝飾聖誕樹。我爸爸每年都會挑一棵最茂盛的冷杉，媽媽會做超級好吃的烤火雞和聖誕布丁，我還有兩個哥哥，弗利蒙和查萊斯會比賽誰堆的雪人更有趣，尤菲米婭和多瑞婭是評委……”
她興致勃勃地描述著，細數著家裡每一個成員，以及那些瑣碎卻充滿煙火氣的節日傳統——如何為了裝飾的高低而爭論，如何在壁爐邊玩劈啪爆炸牌，如何在雪地裡打雪仗。
希爾達沒有想太多，只是單純地想要與他分享她所擁有的、理所當然的溫暖與喧鬧。
然後，她滿懷熱情地邀請他一起加入這份溫暖與喧鬧，暢想著今年的聖誕假期要帶他一起做哪些事。
裡德爾安靜地聽著，臉上維持著恰到好處的溫柔笑意。
有一瞬間，他被這種毫不設防的溫暖所包圍，感到一種陌生的、幾乎讓他想要退縮的熨帖。
然而，在他內心深處，強烈的不適感正在蔓延。
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