希爾達感覺他眼底翻湧著她看不懂的覆雜情緒，像是亢奮，愉悅，還有一種令她莫名不安的陰沈感。
過了好一會兒，她終於找回了一點思考能力。
“湯姆……你今天怎麼……”希爾達平覆著呼吸，整理亂七八糟的衣服，臉上滿是紅暈，眼裡浮現困惑之色。
“我想你了，希爾達。”裡德爾的聲音低沈沙啞，帶著她不明白的微妙情緒，“這幾天，感覺像過了幾個世紀。”
理智告訴他，他暫時還不能向她分享成功製作了魂器這個偉大的成果。他也不能用殺死情敵的方式來宣洩心裡的佔有慾。因此只能用這種相對“正常”的方式表達他的情緒。
聽到這種罕見的直白情話，希爾達忍不住笑了一下，心裡覺得今天的他有點奇怪，但又有點微妙的孩子氣。
難道真的是因為好久沒約會，所以思念她了嗎？
“我也很想你，湯姆。”她溫柔地回應道，“只要你需要我，我就會來到你身邊。”
聞言，裡德爾抬起手，指腹輕撫過她的臉頰和鬢髮，動作重新變得溫柔，眼中所有的陰暗情緒也都小心地藏起，彷彿剛才的失控只是久未親密的激情。
氣氛緩和下來，兩人相擁著坐在壁爐邊的沙發上。
爐火“劈啪”作響，映照著裡德爾看似平靜的臉。
“桃金娘·沃倫的事，我很抱歉。”他率先將話題引向正軌，語氣沈重，“那天晚上我沒能更快趕到，或許……”
說到這裡，他停頓了一下，適時地流露出幾分自責。
懷中的少女下意識握住他的手：“這不是你的錯，湯姆。魔法部都查不出原因。”
果然如他所料，希爾達安慰了他。
“你有什麼頭緒嗎？”裡德爾狀似無意地問道，手指纏繞把玩著她的一縷黑髮，“我知道你一直在調查。以你的敏銳，一定發現了什麼。”
希爾達沈吟了一下，基於積累許久的信任，她分享了自己的推斷：“我懷疑不是魔咒。因為我在現場聞到了奇怪的腥味，聽到了水聲。我覺得，可能是某種非常危險、罕見的魔法生物。”
裡德爾心中冷笑一聲，面上卻露出讚許和凝重的表情。
“魔法生物……這個推斷很大膽，但也非常有可能。霍格沃茨歷史悠久，隱藏著太多我們未知的秘密。”
他頓了頓，表情彷彿在深思：“如果真是魔法生物，那它必然受到控制，或者有某種習性，比如，被某種東西吸引，或者，被某人飼養。”
“飼養？”希爾達蹙眉。
“只是猜測。”裡德爾不著痕跡地引導著話題，小心翼翼地不直接點明，“畢竟，能悄無聲息殺死一個人、還不留魔法痕跡的生物，絕非尋常。想要在城堡內控制或瞭解這樣的生物，需要非凡的……天賦，或者，對危險生物異乎尋常的痴迷。”
說到最後半句，他意味深長地看了希爾達一眼。
對危險生物異乎尋常的痴迷……希爾達腦海中下意識浮現出海格那張憨厚又總是惹禍的臉，以及他那些“小可愛”們。
裡德爾觀察著她的神色，知道懷疑的種子已經播下。
他繼續加碼，用一種憂心忡忡的語氣說：“最近流言四起，人心惶惶，校董會和家長們的壓力越來越大。我聽說迪佩特校長和鄧布利多教授承受了巨大的壓力，如果再找不到‘兇手’，霍格沃茨很可能被迫關閉。”
話音剛落，他成功地看到希爾達臉上閃過驚訝和抗拒之色。他了解她，她熱愛霍格沃茨，絕不會坐視學校陷入危機。
“關閉？不！這太荒謬了！”她皺起眉。
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