他在沃爾布加面前站定，身形投下的陰影幾乎將她完全籠罩：“霍格沃茨的校規明確禁止對同學進行人身攻擊。”
沃爾布加眼中閃過困惑之色。她不爽地昂起下巴：“裡德爾，這和你有什麼關係？”
他沒有立刻回答，而是轉向希爾達。
在數十道驚愕的視線中，他牽起她的手，這個動作帶著明晃晃的宣告意味。
希爾達一時怔住。
“這當然與我有關。”裡德爾的聲音清晰地傳遍寂靜的教室，“因為我不允許任何人，以任何方式，侮辱我的戀人。”
教室裡頓時響起倒抽冷氣的聲音。
在一片寂靜中，教室後方某處響起坩堝打翻的聲響。
希爾達從驚訝中回過神來。
她站在原地，感到自己的心跳有些失控。身旁少年的掌心似乎比平常更有熱度，緊緊包裹著她的手。
“至於學生會主席的任命——”
裡德爾的目光掃過全場，最終落回沃爾布加蒼白的臉上。
“那是迪佩特教授基於全面考量後的決定。如果有人繼續散播不實傳言……”他微微勾起唇角，“我不介意與他單獨探討。”
這句“單獨探討”輕飄飄的，卻彷彿讓整個教室的溫度都驟然下降。
說完，他牽著希爾達走向門口，在踏出教室前又頓住腳步，側過頭。
“記住，布萊克小姐，離希爾達遠一點……這是最後一次警告。”
金色的光線透過城堡走廊的拱窗，在牆壁上投下斑駁的光影，將兩人交握的手籠罩在明暗之間。
希爾達任由他牽著走過轉角，才停下腳步。
“為什麼？”她開口問道，語氣覆雜，“為什麼是現在？”
裡德爾轉過身，深邃的黑眸注視著她的臉，眼底閃過一絲她從未見過的、略顯煩躁的情緒。
“你曾經說過，希望我們能並肩站在陽光之下。”他的語氣格外坦誠，“六年級的時候，我認為時機未到。但現在……”
他頓了頓，目光掠過她緊緊抿起的唇瓣，最終深深望進她的眼裡。
“我們之間的聯結已經如此深刻，我不能再讓你獨自面對這些。無論是沃爾布加·布萊克的惡意，還是其他任何事情。”
希爾達怔怔地望著面前的少年。
這是她六年級時反覆期盼的場景。
當初她滿心滿眼都是他，沈浸在熱戀中，多麼盼望他能公開給予一句承認。但他卻從未有過明確的表示，在旁人面前也只稱呼她的姓氏。
此刻，明明她得償所願了，也很感動於他的公開維護，但不知為何，她的內心卻沒有想象中那般高興。
暑假最後那些天，每次午夜夢迴，心中升起的那些疑慮和隱約的不安，都像夢魘一般糾纏著她。
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