當她走到禁林邊，推開那間小屋的木門時，她驚訝地看見了熟悉的星月長袍。
“啊，希爾達。”鄧布利多轉過身，半月形眼鏡後的藍眼睛盛滿笑意，“正好向你介紹我們這位遠道而來的客人。”
午後陽光透過海格小屋的窗戶，在堆滿毛皮與羽毛的桌上投下斑駁光影。希爾達看到一個穿著舊呢子外套的棕發男人正蹲在貓貍子的窩邊，小心翼翼地觀察著那幾道細微的黑色痕跡。
聽到鄧布利多的說話聲，男人站起身，略顯侷促地推了推鼻樑上的圓框眼鏡。他看起來約摸四十歲，氣質溫和。
“這位是紐特·斯卡曼德先生。”鄧布利多說道，“想必你讀過他的……”
“《神奇動物在哪裡》！”希爾達脫口而出，難得露出了許久未見的、符合她這個年齡的雀躍表情，“您的筆記實在太有意思了！是關於神奇動物學最好的書。”
紐特看了她一眼，耳尖微紅：“那些只是……呃……基礎觀察。”他注意到希爾達袖口的級長徽章，“你是——？”
“希爾達·波特，先生。格蘭芬多七年級學生。”她上前兩步，又剋制地停在恰當距離，“您是為了失蹤的神奇動物來的？”
一聽到“失蹤的神奇動物”，海格突然發出一聲響亮的抽泣，用桌布大的手帕捂住臉：“斯卡曼德先生說，那不是普通偷獵……他說那些痕跡……”
“是默默然殘留的黑暗能量。”紐特輕聲接話，“而且是異常強大的默默然。”
默默然——！
希爾達驚訝地睜大眼睛，腦海中下意識浮現前些天在黑魔法防禦課上學到的知識。
紐特頓了頓：“這個默然者應該就隱藏在附近，我能隱約感應到魔法波動。”
“可是默然者為什麼要偷走我的小寶貝們？”海格不解地問道。
“或許ta偏愛溫順可愛的神奇動物。”紐特想了想，“默然者通常都是十歲以下的孩童。”
默然者……隱藏在附近……
希爾達大腦靈光一閃，忽然想起昨夜勞拉關於黑霧的描述。
她抬起頭，眼神銳利：“那個默然者或許就在城堡裡。”
她把昨夜勞拉在拉文克勞塔樓的經歷，以及今早在格蘭芬多公共休息室的見聞，詳細地說了一遍。
“抓撓……或許是因為痛苦。”希爾達低聲道，“書上說默然者通常是在遭受身體或精神虐待、不得不壓抑自己的魔法能力時，才會釋放出默默然這種寄生性魔法力量。”
聽著希爾達的敘述，鄧布利多與紐特交換了一個眼神，神色變得更加嚴肅。
紐特的手指無意識地摩挲著魔杖木質紋理，彷彿在觸控那些塵封的記憶。
當希爾達的話音落下，小屋陷入了短暫的寂靜，只有壁爐裡的柴火在劈啪作響。
“藏在城堡裡的默然者……”紐特輕聲重複，目光變得悠遠，“這讓我想起1926年的紐約。一個叫克雷登斯·拜爾本的男孩……”
他的聲音低沈下來，圓框眼鏡後的雙眼蒙上一層陰影。
“還有更早之前，在蘇丹的沙漠裡，我見過一個小女孩。”紐特那雙溫柔的眼睛裡浮現幾分悲傷，“她總是獨自蹲在沙丘上，用指尖畫著永遠不會成形的魔法圖案。”
希爾達不由呼吸放輕。
氣氛凝滯了片刻，紐特從舊呢子外套的內袋裡，取出了一個小巧的皮面筆記本。
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