餐桌上擺放著美味的烤雞、肉醬意麵和蔬菜沙拉，燭光搖曳，映照著光潔的銀器。但希爾達的視線，卻不由自主地飄向了餐桌另外幾把空著的椅子。
記憶如同無聲的潮水，忽然洶湧襲來，淹沒了她。
在過去的聖誕時光裡，長桌上擺滿了更加豐盛的盛宴。空氣中充滿了父母爽朗的笑聲、查萊斯和弗利蒙爭論魁地奇聯賽的喧鬧聲、多瑞婭分享布萊克家最新八卦的低語……壁爐裡的火焰劈啪作響，燃燒得那麼旺盛，映照著每一張洋溢著幸福和滿足的臉龐。
而如今，父母的位置空著，永遠地空著了。查萊斯一家也因為孩子生病無法團聚。
房子還是那座房子，溫暖依舊，保護咒語依然堅固。但有些東西，永遠地改變了。
物是人非。
希爾達低下頭，用力切著盤中的雞肉，試圖掩蓋瞬間泛紅的眼眶。燭光在她低垂的眼睫上投下細密的陰影。
家的溫暖依舊，卻似乎再也拼湊不出一個完整的圓。
…………
晚餐在一種刻意的、努力維持的溫馨氛圍中結束了。尤菲米婭體貼地收拾著餐具，示意弗利蒙去陪陪希爾達。
兄妹二人默契地移步到書房。
壁爐裡的火焰燃燒得正旺，驅散了冬夜的寒意，木柴發出劈啪的輕響。
弗利蒙從酒櫃裡拿出一瓶葡萄酒，倒了兩小杯，將其中一杯遞給蜷縮在扶手椅裡的希爾達。
“學校裡一切都還好嗎？”弗利蒙在她對面的椅子上坐下，聲音比平時更溫和，“我是說，除了課業、魁地奇和那些……風言風語之外。”
他顯然也聽到了一星半點關於她感情生活的八卦，但體貼地沒有直接點破。
希爾達接過酒杯，輕抿一口，舌尖傳來葡萄酒的醇香。
“還好。”她輕聲說道，目光落在跳躍的火焰上，“最近主要是忙著覆習準備N.E.WTs，以及考慮畢業後的實習規劃。”
她頓了頓，抬起頭，看向哥哥：“家裡呢？一切都順利嗎？我聽說你在整合法國那邊的原材料進貨渠道，遇到了些麻煩？”
弗利蒙微微驚訝了一下，隨即露出一絲欣慰又帶著點苦澀的笑容。
“你訊息倒是靈通。沒什麼大麻煩，只是些常規的談判，耗些時間罷了。”他輕描淡寫地說道，不想讓妹妹擔心。
自從父母去世後，他幾乎是立刻扛起了波特家族所有的生意和外部聯絡，其中的壓力可想而知。
“弗利蒙，”希爾達坐直了身體，眼神認真，“你不必什麼都自己扛著。我已經不是小孩子了。如果有我能幫忙的地方，無論是研究新的配方，還是利用我在霍格沃茨的人脈……”
“我知道，希爾達。”弗利蒙打斷她，溫柔地說道，“我知道你有多優秀。但你現在最重要的任務是完成學業，保護好自己。”
他深深地望著妹妹，溫暖的燭光在他眼中閃爍：“爸爸媽媽……他們最希望看到的，是你平安快樂地長大，做你想做的事。”
聽到“爸爸媽媽”，希爾達的心像是被一隻無形的手攥緊了。
她低下頭，抿了一口酒，甜澀的液體滑過喉嚨。
沉默在兩人之間蔓延，但並非尷尬，而是一種共享著同一種悲傷的靜謐。
“我有時候會想……”希爾達的聲音很輕，幾乎被爐火的聲音蓋過，“如果他們還在……看到你現在把家族事務打理得井井有條，一定會非常驕傲。”
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