牆壁上刻畫著用於穩定能量和隔絕干擾的魔法陣，角落裡一個小型的、仿照勒梅設計圖的永恆之火正在特製的水晶罩下靜靜燃燒。
這裡，是她一個宏大而隱秘計劃的起點——她決心追隨尼可·勒梅的腳步，研究創造出近似“魔法石”功效的鍊金造物。
不是為了點石成金，而是為了提煉出能夠延綿生命力的靈藥。
雖然與湯姆·裡德爾已經決裂，但希爾達並沒有忘記自己那個因為失去至親而萌生的、關於永恆的心願。
她想要逆天改命，對抗阿爾法德身上那因為黑魔法反噬和先天孱弱而導致的短壽詛咒。
她知道這很艱難，是一個需要耗費數年甚至數十年心血的漫長征程，但她願意為此投入。
目前工作臺上的進度，還只是文獻梳理和基礎材料性質測試，但這顆希望的種子已經埋下。
希爾達已經做好打算，等格林德沃引發的戰亂結束後，她要拜託鄧布利多教授幫忙引薦，親自上門拜訪尼克·勒梅，詳細請教在研究過程中遇到的難題。
此時此刻，回到安全屋，在確認無人跟蹤且一切安全後，希爾達才從隨身伸縮袋中，取出了赫奇帕奇的金盃。
取出來的那一刻，金盃就散發出柔和的光芒，一股磅礴的魔法力量充斥在房間裡。
希爾達感到有些困擾。因為她必須將它安全地帶在身邊，但帶著一個如此顯眼的金盃行動太危險了。
思考了片刻後，她有了一個大膽的主意。
她舉起魔杖對準金盃，集中全部精神，試探性地念出變形咒語。
一陣柔和的光芒流淌過杯身，金盃的形態真的開始流動、重塑。
下一刻，光芒散去，一隻皮毛光滑、眼神溫順而充滿靈性的小獾蜷縮在她原本放置金盃的軟墊上。
小獾抬起頭，用溼潤的鼻尖蹭了蹭她的手指，發出細微的“嚶嚀”聲。
希爾達又驚又喜，輕輕撫摸著小獾的後背，低聲對它說：“委屈你暫時保持這個形態了。接下來，我需要你跟著我一段時間，去一個重要的地方，那裡可能會有人受傷，甚至……失去靈魂。到時候，就要拜託你救他們了，好嗎？”
神奇的是，小獾彷彿聽懂了她的言語，它抬起頭，那雙黑亮的眼睛認真地看了希爾達一會兒，然後鄭重其事地點了點頭。
希爾達忍不住在心中感嘆，不愧是創始人留下的聖物，竟如此通曉人性。
她忍不住將可愛的小獾抱在懷裡，感受著它溫暖的小身體散發著與金盃同源的、令人安心的生命力波動。
在這個由父母的愛構築的避風港裡，懷抱著這件承載希望與責任的古老聖物，希爾達感到自己不再是孤身一人面對前方的風浪。
她既有需要守護的人，也有了可以依仗的力量。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
與此同時，翻倒巷的博金博克商店。
這裡光線昏暗，堆滿了各種黑魔法物件，散發著古怪的氣味。
湯姆·裡德爾穿著一身得體的黑色長袍，身姿挺拔地站在櫃檯後，像一道過於亮眼的風景，與四周的昏暗場景格格不入。
畢業後，他拒絕了魔法部多個部門的橄欖枝，選擇來到這裡當一個“推銷員”。這一決定讓所有知曉他才華的人都大跌眼鏡。
但只有他自己知道目的所在。
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