第18章 渭水智辯與鐵器之始
朔日大朝，章臺宮正殿。
百官肅立，玄衣絳裳，莊嚴肅穆。
然而，當那個身著玄色小朝服，身高不及成人腰際的幼童，一步步走入這帝國權力中心時，所有的肅穆都被一種無聲的騷動打破。
好奇、審視、不屑、驚異……種種目光一一落在嬴政身上。
而嬴政恍若未覺，平視前方，走向御階。他身後，四名魁梧的衛士合力抬著那個覆蓋著紅布的碩大藤筐，腳步沈重。
行至階前九步，嬴政止步，伏地，行稽首大禮。
“孫臣政，拜見大王。”
嬴稷垂目看著他，半晌，才緩緩開口：“起。”
嬴政起身，垂手侍立。
就在這時，一位面容古板的宗室重臣，嬴姓宗正，便搶先出列。他臉色肅然，對著御座深深一揖，沈聲道：
“大王，臣聞此紅薯產量駭人，實乃亙古未有。然，事出反常必有妖，其種從何而來？其法由何人所授？產量如此悖逆常理，臣等非是不信王孫，實恐是方士幻術，或為六國精心設計之陰謀，意圖亂我大秦根基，不可不察啊大王。”
他代表著嬴氏宗族和最保守的勢力，維護血脈純正與王權穩固是他的本能。
此言一齣，殿內頓時響起一片壓抑的附和聲，許多老成持重的官員紛紛點頭，看向那筐紅薯的眼神充滿了警惕。
嬴政終於抬眸，平靜地看著那位宗正，卻沒有停留，他轉向御座上的嬴稷，依禮參拜後，朗聲開口：
“曾大父，眾臣工心有疑慮，乃忠君體國，理所應當。口說無憑，眼見為實。政，請借宮前銅鼎一用。”
嬴稷目光深邃，揮了揮手：“準。”
很快，殿外廣場上，一口巨大的銅鼎被架起，注滿清水，柴火在鼎下熊熊燃燒。
嬴政親自指揮衛士，將數十個洗淨的紅薯放入鼎中。
當鼎中水汽蒸騰，一股甜香隨著熱氣瀰漫開來，逐漸籠罩了整個章臺宮前殿。
那香氣是如此濃郁、如此誘人，引得不少朝臣下意識地吞嚥著口水，眼神不由自主地被那口大鼎吸引。
時辰一到，鼎蓋揭開，熱氣撲面。衛士們用長叉將煮得軟爛、表皮裂開、露出金黃內瓤的紅薯撈出，盛於玉盤之中。
嬴政親手用木箸夾起第一個，仔細剝開焦黑的外皮，那誘人的金黃色和騰騰熱氣頓時展露無遺。他邁著小步，穩穩地走上御階，將第一個紅薯奉至嬴稷面前。
“曾大父，請嘗。”
接著是第二個，嬴政奉給了臉色覆雜的安國君嬴柱。
然後，嬴政端起了第三盤。
在百官注視下，他沒有走向任何一位重臣，徑直走向大殿末尾。那裡，站著以公子子楚隨從身份特許旁聽，一直低眉順目的呂不韋。
“呂先生，”嬴政在呂不韋面前站定，雙手將玉盤遞出，“你雖非朝臣，卻素有見識，走南闖北，見多識廣。”
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