“棉花？”
“天賜神物？”
“怪不得秦狗這麼精神……”
絕望的情緒在魏國蔓延。當人最基本的生存需求都無法滿足時，戰鬥意志便如風中殘燭。
數日後，未等蒙驁發動總攻，魏軍前線數個營寨的將領，便聯合起來，斬殺監軍，主動開啟寨門，向秦軍請降。
魏王聞訊，又驚又怒，卻無可奈何，最終只能派出使者，割讓邊境五座城池，換取秦軍退兵。
棉衣的首次亮相，不費一兵一卒，便摧垮了敵軍的意志，立下奇功。
秦軍接連展現出的神蹟，讓山東六國徹底坐不住了。
趙國朝堂上，趙王面色鐵青，聽著將領關於秦軍新式馬具無法仿製的彙報，狠狠一拳砸在案几上：“廢物，都是廢物。難道我大趙鐵騎，日後見了秦騎就要繞道走嗎？”
魏韓宮廷上，兩國使者往來愈發頻繁，合縱的呼聲再次響起，但彼此都在算計，希望對方能頂在抗秦的第一線，為自己爭取時間。
楚王宮中，楚王對棉衣感受不深，但對秦軍騎兵展現出的機動力憂心忡忡：“傳令，加固邊境城防，多挖壕溝，多設拒馬，務必遲滯秦騎。”
燕齊朝堂，態度悄然轉變，從之前的曖昧觀望，轉向謹小慎微。齊王甚至私下對心腹感嘆：“秦有明君，有祥瑞，有強兵，有天時，這天下，恐怕真要變姓了。”
一種秦不可力敵的共識，在六國高層中悄然形成。其中，以地緣上直接面對秦兵鋒的趙、魏、楚三國最為恐慌，戰略重心全面轉向如何被動防禦，苟延殘喘。
咸陽，秦王宮。
嬴子楚看著前線來的捷報，志得意滿。滅周、敗趙、迫魏，他的威望如日中天。他看向一旁沈穩的嬴政，目光中充滿了欣慰與倚重：“政兒，你真乃我大秦之福。”
“父王謬讚，此乃將士用命，國運所鍾。”嬴政謙遜道，眼神平靜。
然而，丞相府內，卻是另一番光景。
呂不韋看著手中關於棉花豐收，新織機效率倍增，以及直道開始勘測的報告，臉上卻無多少喜色。
“太子殿下，還有祥瑞……”他喃喃自語，沈思著，“工械之利，固然強國。然，治國之道，豈能只恃奇巧？民心教化，方為根本。”
他感受到了巨大的壓力。嬴政和祥瑞帶來的改變太快太猛了，讓他這個總攬朝政的丞相，有時竟覺得有些跟不上節奏，權力似乎正在向那個年輕的太子和他肩頭的祥瑞傾斜。
“不能再等了。”呂不韋眼中精光一閃，對門下舍人下令：“加快《呂氏春秋》編纂，務求包羅永珍，成為治國圭臬。同時，以丞相府需統籌全國物資，平衡各方利益為由，將各地棉田與新建織坊的管事之人，逐步舉薦為懂得經濟民生的幹吏。”
數日後朝會，呂不韋便出列奏道：“大王，太子所創諸物，雖利軍強國，然棉田廣植，工坊大興，耗費國庫鉅萬，徵發民力甚眾，長此以往，恐傷我大秦根基。且各地工坊、棉田管理雜亂，權責不清。臣請由丞相府統一排程錢糧、考核官吏，並節用愛民 ，方為長久之道。”
此言一齣，朝堂之上頓時暗流湧動。
呂不韋想要築起屬於自己的高牆，從思想和經濟兩個層面，鞏固自己的權位。
東宮中，蘇蘇的光球微微閃爍。
“阿政，呂不韋開始行動了。他正在滲透我們剛剛建立的棉花體系。”
嬴政正在翻閱直道的規劃圖，聞言頭也未抬，只是淡淡道：“讓他去。蚍蜉撼樹，徒勞而已。大秦的戰車滾滾向前，終將碾碎一切藩籬。眼下，我們有更重要的事。”
嬴政的手指，落在了蘇蘇投射出的巨大地圖上。
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