他對身旁沉默的同伴低聲道：“看到了嗎？王上早就跑了。是秦太子，派人把咱們從水裡撈起來，還給治傷……”
他的同伴，一個臉上帶疤的壯漢，依舊沉默，但看向柵欄外那些分發食物的秦軍時，眼中的死灰已悄然混入了別的情緒。
這時，蒙恬帶著一隊親兵走入俘虜營，傳達了嬴政的命令：“太子有令，爾等魏卒，願歸家者，發給三日口糧與路費，自行離去。願留者，可編入新民營，暫不參與攻戰，負責後勤工事，待遇等同秦卒輔兵。日後，亦按我大秦軍功授田。”
此言一齣，俘虜營中一片譁然。
那臉上帶疤的壯漢猛地抬起頭，死死盯著蒙恬，試圖從他臉上找出任何欺詐的痕跡。然而，他只看到一片坦蕩的肅然。
他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，第一個站了起來，拖著傷腿，沉默卻堅定地走到了願意留下的那一列。
選擇離開的人固然有，但更多的人，在經歷了被君王拋棄，又被敵人所救的強烈對比後，陸續匯聚到留下的隊伍中。
蒙恬粗略一點，竟超過了七成。他知道，太子又對了，這些經歷過生死考驗的魏卒，一旦歸心，將來便是紮根魏地穩定局勢的重要力量。
在軍營相對安靜的一角，那個被從洪水中撈起的五六歲孩童，裹著一件過於寬大的舊秦軍襖子，蜷縮在地上，用一根樹枝無意識地划著泥土。他失去了所有親人，巨大的創傷讓他幾乎失去了語言。
嬴政在蒙恬的陪同下巡視至此，目光落在了這個孩子身上。
孩子感受到那威嚴的注視，嚇得一哆嗦，下意識地就想往後縮。但他似乎又想起了這幾天聽到的關於這位太子的一些模糊話語，猶豫了一下，竟學著旁邊士卒的樣子，笨拙地行了一個禮。
嬴政的目光落在他身上，問蒙恬：“他叫什麼？”
蒙恬躬身：“回太子，撈起時便昏迷，醒來不言不語，許是忘了，或是驚破了膽。”
嬴政沉默片刻，開口道：“找識字的先生來。教他秦文，習秦字，令他盡忘魏言舊事。”
他頓了頓，吩咐道：“即日起，他名魏子。”
“宣告魏地：這便是榜樣。斬斷過往，歸命於秦者，雖微末，亦得新生。”
“諾。”蒙恬深深躬身，領受了這充滿政治分量的命名。
中軍大帳內，蘇蘇懸浮在半空，無數關於大梁災後的資料流在其上閃爍、分析。例如，淹沒面積、財產損失評估、因救援及時而存活的比例、防疫壓力圖表……
同時，她也默默記錄著粥棚前民心細微的轉向，降卒營中歸順率的攀升。
“阿政，”蘇蘇的聲音少了幾分往日的雀躍，多了沈重與思索，“根據後續資料，因為我們及時的救援，平民死亡率比模型預測降低了約三成，民心依附度的初始資料也比單純武力征服的模型高出27%。”
“但是，被洪水徹底摧毀的農田，被改變的河道，可能爆發的疫情，生態的創傷，可能數十年都難以完全恢覆。”
她投射出幾種新的構想圖，非致命性的精準打擊武器草圖、心理威懾的實施方案。
“或許，我們可以轉向研究這類技術。資料顯示，在達成戰略目標的同時，最大限度保留敵方生產力和民心，長遠收益遠高於純粹毀滅。”
嬴政坐在案後，擦拭著手中的定秦劍，聞言，歸劍入鞘，站起身走到光幕前。
“精準打擊、心理威懾，此二策可大幅降低攻城阻力，減少我軍折損，准予立項。”
他的話音帶著屬於王者的絕對理性：“然，蘇蘇，戰爭終究是力量的碾軋。你可為寡人鑄就更鋒利的劍，更堅固的盾，但不可指望敵人會因仁慈而放下武器。你的道，能讓大秦的統一之路少些血汙。而寡人的道，是確保這條路的盡頭，唯有大秦的旗幟飄揚。”
蘇蘇的光球沉默了更久。她意識到，她無法改變嬴政作為帝王之道，但確實在他的道路上，撕開了一道引入光明的縫隙。
“我明白了。我會用我的方式，輔助你用更小的代價建立起一個帝國。”
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