村民的懷疑，讓黑夫心頭一沈。他想起臨行前蒙武老將軍的叮囑：“黑夫，此去不止教技術，更是彌合軍械案留下的軍民裂痕。拳頭要硬，心要更熱。”
他深吸一口氣，指向村中一處背風向陽的坡地：“土，那裡就有。取土的法子，大王已經給了。”
他下令，一半人清理坡地積雪，另一半人去收集柴草。當輔兵們在凍土上架起柴堆點燃時，圍觀的村民發出了驚呼。
“燒地？這不是糟蹋柴火嗎？”
“軍爺，使不得啊，這點柴是留著夜裡救命……”
黑夫不解釋，只沉默地看著火焰舔舐凍土。濃煙升騰，熱浪扭曲了空氣。半個時辰後，火焰漸熄，軍士用鐵鎬試探著刨下去，表層土塊果然鬆動了。
“開了，開了。”一個年輕輔兵興奮地喊。
樗里老頭顫巍巍上前，抓起一把帶著餘溫的溼土：“真能挖開？”
“這只是第一步。”黑夫抹了把臉上的菸灰，指向帶來的木製坯模，“接下來，製坯。願意學的，過來看，跟著做。按大王《暖炕令》，出力製坯運坯的，記工分，抵賦役。”
抵賦役？圍觀的村民一聽，頓時騷動起來。
一個瘦高漢子擠出來，是之前質疑最兇的那個：“軍爺，說話算話？俺家已經欠了兩年口賦了。”
“大王金口玉言，刻在木牘上發到了各鄉亭。”黑夫從懷中掏出那份《暖炕令》木牘副本，高高舉起，“凡參與暖炕大建者，今冬口賦減半，出力計工，來年春役可抵，白紙黑字，不，是刻木為憑。”
人群終於被點燃。不是為了遙遠的暖和，而是為了眼前能看得見的活路。
取土場很快熱鬧起來。男人搶著揮鎬，女人和孩子幫忙搬運鬆土、和泥。
黑夫帶來的輔兵分散開，手把手教他們如何使用坯模，如何夯出結實規整的土坯。
第一批土坯成型時，日頭已經偏西。
黑夫選了村裡最破敗的一戶，樗里老頭鄰居，一個瞎眼婆婆帶著兩個孫兒住的茅屋。屋頂漏風，四壁透亮，屋裡比外面好不了多少。
“先給她家盤。”黑夫說。
壘砌的過程成了現場教學。黑夫親自上手，邊做邊講解：“底下要留進風口，煙道要盤旋向上，灶口要斜，好燒柴，出煙要順……”
他粗壯的手指捏著泥刀，動作卻細緻。有軍械案的前車之鑑，他對工藝二字有了近乎偏執的認真，每一塊土坯都要擺正，每一道泥縫都要抹平。
夜幕降臨時，一鋪簡陋卻結實的土炕，在茅屋一角壘成了。
“生火。”黑夫下令。
瞎眼婆婆摸索著抱來一捆她捨不得燒的乾草。火苗在灶口亮起，順著預留的煙道鑽進去，不一會兒，簡陋的陶土煙囪冒出了青煙。
所有人屏住呼吸。
一刻鐘，兩刻鐘，
“熱了。”趴在炕沿的孫兒突然尖叫起來，“婆婆，炕面熱了。”
瞎眼婆婆顫抖著手，摸索著按上炕面。那還帶著溼氣的土坯表面，傳來一股穩定而持續的暖意，順著她凍僵的手指，一路蔓延到心裡。
她張了張嘴，沒發出聲音，眼淚卻先滾了下來。她摸索著轉向黑夫等人站立的方向，就要跪下磕頭。
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