嬴政親自來送。
他沒穿冕服，只一身玄色常服，披著那件與李牧同款的大氅，站在城門下。身後是文武百官，再往後，是自發聚集咸陽黔首。他們不像往日看熱鬧般喧譁，大多靜默著，許多人的手中，都捧著些東西。
李牧在馬上抱拳：“陛下親送，臣惶恐。”
嬴政擺手。他走上前，抬頭看著馬上的李牧。
“北疆，託付於你了。”
李牧重重點頭：“臣，必不負陛下所託。”
就在此時，一陣稚嫩卻整齊的童謠聲，從道旁傳來，壓過了戰馬的響鼻與旌旗獵獵：
“李將軍，牧北疆，虎賁弓，射天狼。換來太平好年月，家家戶戶糧滿倉。”
幾個總角小兒奮力追著隊伍的方向跑，小臉漲得通紅，歌聲卻嘹亮。
李牧循聲望去，只見人群中，一個老嫗顫巍巍舉著一雙厚厚的布襪，嘴唇翕動。一個抱著嬰孩的年輕婦人，將一小包用布裹好的蒸餅，塞給路過計程車卒，低聲說著什麼。更多百姓只是捧著乾糧、鞋墊、甚至是一壺熱水，目光殷切地望著這支即將北上的軍隊。
沒有長篇大論，沒有慷慨陳詞。就這一句話，一個承諾，和滿城無聲的託付。
李牧調轉馬頭，正要揮鞭，就在這時，嬴政肩頭的蘇蘇光球，忽然輕輕一顫。
一縷微弱的光點從光球中分離出來，只有指甲蓋大小，瑩白如雪，在晨光中幾乎看不見。它飄飄悠悠，像片雪花，輕輕落在李牧的左肩肩甲上。
一閃，沒入甲中。
李牧身體一震。
他聽見了一個聲音，直接在他腦海裡響起，清凌凌的，是蘇蘇的聲音：
“李將軍，這縷光算是保險。北疆極寒時，它能幫你保持神志清醒。若遇生死危機，或許能替你擋一次災。”
頓了頓，那聲音裡帶了些笑意：“當然，最好別用到。”
李牧抬手，摸了摸左肩。甲冑冰涼，但方才光點沒入的地方，似乎殘留著一絲若有若無的暖意。
他回頭，看向嬴政肩頭那團光球。光球輕輕閃爍了一下，像是在點頭。
李牧深吸一口氣，在馬上一揖，但在揮鞭前，他有一個短暫的停頓。
就在這一頓的瞬息，方才所見所聞在他腦中迴響：老嫗含淚的眼、婦人塞餅的手、孩童奔跑的歌聲、還有嬴政肩頭那縷沒入自己甲中的光。
他忽然明白了嬴政那句，欲使人效死，先使人貴重的深意。這些百姓捧出的何止是物資？他們是將自己對太平年月最樸素的渴望，具象成布襪、蒸餅和童謠，沈沈地託付給了這支軍隊，託付給了他李牧。
他們不是在送一支軍隊出征。他們是在送一簇可能讓子孫不再受凍捱餓的希望之火，北上。
然後，他握韁的手猛然收緊，揮鞭。
“出發。”
五千鐵騎湧出咸陽北門，向北，向北，捲起漫天煙塵。
嬴政站在城門下，望著大軍遠去的方向。直到最後一面旌旗消失在官道盡頭，他才輕聲開口：“那縷光，真能保他？”
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