張良卻不急，他把所有零件按形狀分堆，手指在圖紙上虛劃了幾道線。
“原來如此。”他低語，忽然拿起一根別人都沒用的L形銅件，卡進弩臂凹槽，“這裡缺個轉承。”
鐺，銅件嚴絲合縫。最後半柱香，張良手指翻飛，木件在他手裡像活了一樣。弩機拼成時，他還順手用多餘的皮繩在扳機處多繞了兩圈，加固。
繚揹著手在考場踱步，停在了張良案前。她拿起那架弩機，扣動扳機，哢一聲輕響，弩弦穩穩掛住。又試了試張良加繞的皮繩，點頭：“為何多此一舉？”
張良躬身：“學生見此處受力最劇，恐日久磨損。加繞雖費料，可延壽數倍。”
繚深深看他一眼，在考牌上記了一筆。
放榜那日，張良位列第十一。
分配文書送到客舍：“錄為工官，秩從八品。派任驪山器械坊，弩機組。”
夜已深，油燈如豆。
張良看著那捲蓋著少府大印的文書，久久未動。窗外咸陽的燈火綿延如星河，遠處驪山工坊的火光徹夜不熄。
他想起韓非那句衡，想起那枚觸手生溫的玉佩，也想起考場裡那些精妙到可怕的零件，那些東西，六國工匠做夢都做不出來。
他輕念：“驪山器械坊，秦國兵甲的心臟。”
去，還是不去？
去了，便是真正踏進虎穴，從此一言一行皆在秦人眼皮底下。可不去，他閉上眼，腦海裡盡是那架弩機咬合時的哢嗒聲，像某種誘惑的叩門聲。
最終，他收起文書，吹熄了燈。黑暗中，只有一聲低嘆：“那就看看，你這顆心，到底是鐵打的，還是肉長的。”
考場設在咸陽西郊的演武場，這裡平日訓新兵，今日考邊吏。
三十個精悍青年勒馬而立，對面是幾個穿著皮襖，面色黝黑的漢子，是隴西歸附的羌人部落勇士，秦國北疆，打交道更多的是這些西戎部族。
“考羌語。”監考官揮旗，“每人三問，答錯即汰。”
濃眉青年策馬上前，對著羌人抱拳，開口竟是一串流利的羌語：“山裡的雄鷹，請問最近的草場在哪片谷地？”
羌人楞了下，大笑回話。
青年聽完，轉頭翻譯：“他說往西二十里有谷地，但今春旱，草長得稀，得再往北三十里。”
考官點頭，在名冊上畫圈。
下一場考律法。案例刁鑽：“羌部賣羊予秦商，收定金後羊群遭狼襲，羌人慾以瘦羊抵充，秦商不允，爭執鬥毆，當如何判？”
瘦高個考生提筆疾書：“依《秦律·關市律》，貨未交割而損，賣方退定金，賠半數。鬥毆者，先動手者罰二甲，後還手者罰一甲。羌商、秦商皆需服城旦三月，以儆效尤。”
答卷傳到監考的蒙恬手中，這位青年將領掃過卷子，難得點頭：“這批苗子，可用。”
三試全部放榜三日後，三十名新晉邊吏在咸陽北門外集結。
嬴政在章臺宮階前見了他們一面。
三十人披著統一發放的黑色斗篷，牽馬肅立。春風獵獵，吹得斗篷翻卷。
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