老侍從低頭：“是，將軍們說，戰馬養著費草料，紅薯能飽肚。而且秦王允諾，三年內，遼東戍卒軍餉翻倍。”
燕王喜慘笑，“翻倍？寡人給得起嗎？”
殿外忽然傳來喧譁。
燕王喜怒道：“何人在外吵鬧？”
宮門被推開，幾個年輕貴族闖進來，為首的是他堂侄姬亢。
姬亢既興奮又不安：“王叔，咸陽來的訊息，燕軍改編後，憑軍功可錄為秦籍，享與關中子弟同等科考、任職之機，我要去參軍。”
燕王喜一口氣差點沒上來：“你……你是燕國王族。”
“王族怎麼了？”姬亢梗著脖子，眼中有著掙扎：“表兄在咸陽來信說，那邊有湯沐之所（公共澡堂），三日一開，熱水盡用。還有石室金匱（圖書館），百家竹簡任閱。王叔，咱們薊城，除了祖廟裡那些快蛀了的舊簡，還有什麼？”
另一個貴族公子插嘴：“還有呢，秦王說了，燕地貴族子弟只要透過律法講習，可優先薦入驪山學宮，官給廩食，月有津貼。”
“學成了最次也能在郡縣為吏，月俸三百錢……”
“比現在守著空名受窮強多了。”
七嘴八舌，像一場荒誕的拍賣會，拍賣的是對故國的忠誠。
燕王喜癱坐在王座上，看著這群眼中放光、卻又隱含虛浮底氣的年輕人。他們身上還穿著秦呢裁的新衣，腰間掛著秦匠所制的時髦佩飾。
老侍從輕聲：“大王，剛收到密報，栗腹大人在咸陽，被請去咸陽溫湯沐浴，用了香胰，還令人揉按了筋骨。”
燕王喜閉上眼睛，原來，亡國可以這麼體面。體面到讓你覺得，抵抗才是最大的不智與無情。
七日後，薊城城門，晨光熹微，城門緩緩開啟。
守軍按著刀柄，手心裡全是汗，他們得到命令：今日秦吏入城，不得阻攔。
但第一個進來的，不是秦軍鐵騎。
是一輛奇怪的四輪木車，車頭插著旗：“戍卒眷屬優撫登記處”。
推車的是個笑瞇瞇的秦地小吏，操著半生不熟的燕地口音：“鄉親們。家裡有願參軍的，或親眷已在軍中的，來登記錄名啊。錄了名，便有憑據。”
人群騷動。
一個老兵顫巍巍上前：“我兒子在遼東軍，去年被俘的，算嗎？”
“算。”小吏麻利地翻開名冊，“姓名？籍貫？來，畫押。”
“畫了這押，我兒子就真算是秦軍了？”
“那可不。憑這憑據，您老買鹽買布價減二成，去官設醫坊看病藥費減半，子孫入蒙學優先。”小吏遞過一小袋粟米，“這是安家糧，五斤，先拿著。”
老兵抱著米袋，呆呆站著。身後人群都費揚了。
“我、我弟弟也想參軍，怎麼報？”
“我家有三個兒子，都能去嗎？”
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