艾琳根本沒有做好心理準備。
雖然她把那些去蘭尼爾學習的獸人們的名字記了下來，但她知道現在找到這些獸人是有難度的，而且她的母親未必有相熟的朋友。
即使她不敢觸碰有關母親的事情，但她覺得她的母親不會輕易相信其他返祖科，母親的朋友應該很少。
如果母親真的有朋友，那一定是摯友。
如果是摯友……那她作為母親的女兒，是令母親的摯友厭惡乃至無視的存在嗎？
不敢深思，不能細想。
艾琳拿著奧忒凱絲特查出來的一些獸人的住址，她覺得這會是一個很漫長的過程。她大概能夠在這個過程裡一點一點拼湊出母親的樣子，然後她能夠慢慢接受、慢慢釋懷，然後擁抱那個真實的母親。
她對很多事情都有溢位來的勇氣。比如參加比賽、拯救雌鷹、成為領主，最後成為國王。
但是怎麼能坦蕩地面對母親呢？她的出生原本就帶著罪孽，母親為了她付出了生命，連轉世的機會也沒有，她欠了母親那麼多，她有那麼多的疑惑，那麼多的委屈需要訴說。
她做得不好。
在她之前的生活裡，她做得不夠好。她恨著很多東西，她不理解為什麼母親選擇讓她活下來。她不怎麼愛這個世界，她玩弄著醜陋而廉價的人性和情慾，她假裝自己什麼都不渴求，她假裝自己不是不被愛，她不需要愛。
那時候，她以為母親都是同一個樣子。她唯一獲得的愛來自於己經沒有轉世的母親，她的存在是母親愛她的證明。
所以她很任性。有愛才能任性，這是她在皇宮裡看她的異母弟弟的舉動悟出來的道理。
她的任性體現在對生命的荒廢上。拯救自己好痛苦，她任由自己嘲弄著這個灰暗的世界，然後讓自己被絕望腐蝕。
可悲的是，她的這種任性都是對自己的懲罰，她的母親那麼好，那麼厲害，卻因為她死了，所有人都在指責她，包括她的父親。
明明有些人知道真相，明明母親的死亡不是她造成的，卻沒有人告訴她。連她的父親都在粉飾太平，因為對自己弟弟萬丹的愧疚，他用緘默來應對自己的女兒。
好惡心。
艾琳覺得，自己像掉進了泥潭裡。母親像一團線，把她束縛進一個不可解的困境裡。
然而，她和母親都沒做錯什麼，母親死亡，她在這個無人愛她的國家裡獨自掙扎很久。她躲避著叔父的騷擾，懷著巨大的負罪感，頂著不好聽的名聲，在無人愛她的家裡當透明灰狼，用乖巧的外表做出麻煩的舉動，好像這樣就能麻痺自己。
為什麼沒人來幫她。為什麼母親不能幫她。
她在無數個雷聲轟鳴的夜裡緊緊地抱住自己，反覆告訴自己母親愛她，如果母親在這裡，母親一定會在她身邊，為她梳開打結的頭髮，溫柔地抱住她，告訴她不要害怕。
她的靈魂裡始終嵌著一種不安全感。
但她的不安全感逐漸被撫慰。因為有人在她身後說“你可以後退”，所以她有一往無前的信心，她可以慢慢讓自己虛弱的精神凝實起來，她開始不再害怕去擁抱愛。
她像蝸牛一樣伸出觸角，去碰她之前不敢具象化的母親。她逐漸瞭解到，母親也是有多種多樣的，母親未必一定愛她的孩子，這並不是亙古不變的定理。
她開始思考，她的母親愛她嗎？
一定是愛她的。母親為她獻祭了生命，她活著就是被愛的證明。
然而，後來發現的許多證據讓她失去了信心。母親愛許多東西，她不一定排在第一。
其實，如果母親愛她也很奇怪不是嗎？
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