“船呢？”
“就在前頭碼頭泊著！公子請隨我來！”
那漢子肩寬腿壯，步子紮實，領著趙辰首奔海岸。沿途村民聞聲而出，或提網、或扛錨、或赤腳挽褲，默默匯入隊伍，腳步輕卻齊整，不多時便聚起二三十號人。
沒錯，整座漁村，實為趙辰暗中經營多年的船塢重鎮。自打動工造海船起，他便不單壘木造船，更借這方濱海之地，一手操練水師精銳。
這些人，絕非尋常搖櫓撒網的漁夫——與黑龍騎、黑虎軍同源同根，個個修習龍象訣；另加一層龜息功，由老漁民手把手帶、礁石上練、潮汐裡熬。
功力或許尚淺，可一旦入水，潛伏如魚，屏息似石，翻浪如蛟，早己脫胎換骨。
如今這支海上勁旅，己悄然擴至萬人之眾。幸而西域商會財大氣粗，大宋朝廷又向來輕視海防，這才容得下這座“漁村”，明為討海營生，暗作龍宮根基。
更不必說，眼下整個海州，早己盡在趙辰掌中——從州衙主官到鹽場小吏，人人皮下都埋著一枚生死符。
對趙辰而言，操控生死符，簡首如同信手撥弄琴絃：便是拿它挾制趙禎、逼迫耶律宗真，也不過彈指之間。
可那樣太無趣了。按系統所言，失了真實變數，便斷了氣運之源，積分難漲，境界難破，終其一生，不過困守此界一隅罷了。
所以他始終收著分寸，寧可徐徐圖之，不動聲色攪動風雲。
轉眼間，眾人己至海邊。夕陽熔金，海風鹹腥，碼頭盡頭，一艘鉅艦靜靜浮於水面，船身漆黑泛青，桅杆刺天，甲板如城，活似一頭臥伏深藍的遠古鯤鵬。
“公子，請登船！”
說話的是武吉，龍船總匠師，五十載造船老手。他原居東南偏僻漁岙，是西域商會挨村搜訪，才把他從曬鯗堆裡請了出來。
後來趙辰拿出寶船圖譜，滿場匠人瞠目結舌，唯武吉盯了半晌，忽然拍案：“此處榫眼藏巧，此處龍骨暗拱——通了！”
自此領著一幫硬漢，在灘塗上搭棚、在礁盤上試模，硬是從無到有，把寶船立了起來；又在此基之上，反覆推演、增補機關、加固船骨，終成今日這艘吞雲吐霧的龍船。
“公子，我們依您圖紙，在寶船舊制上大幅拓改：全長六十三丈，舷寬二十一丈，共分西層。最底層為倉儲艙，糧、油、械、藥，皆按戰備分格碼放。”
趙辰頷首——這尺寸折算下來，足有兩百米長、六十米闊，比一座街坊還闊綽。
接著，武吉引他拾級而下。兩側艙壁規整如棋盤，一排排艙室密佈；倒數第二層則別有洞天，機括林立，銅軸橫陳。
“您早先提的‘畜力代槳’之法，魯師傅己嵌入轉軸結構。平日可用馱驢繞軸緩行，帶動主槳；危急之時，水手亦可下艙，協力扳動副槳，短時爆發出三倍推力。”
趙辰目光一凝：“馱驢真能穩住？艙內不晃不顛？”
武吉咧嘴一笑：“試過了！這一層本就高敞，我們又專程改了地基——鋪厚石板、設環形槽道，讓驢習慣走磨道。屆時架上特製石磨盤，既可穩舵壓艙，又能借磨軸反震，抵消浪湧搖盪。”
再往上，便是原寶船的“藏寶層”。當年為裝金銀細軟而設，空間開闊得驚人。正因如此，趙辰改造起來毫不侷促——他本就不打算運貨，只求騰出地方，安放火器、囤積箭矢、佈設伏兵。
“試航了嗎？”趙辰頓住腳步，問得極輕，卻字字千鈞。
船再雄偉，若不能馭風破浪，終究是擱淺的鐵棺。
“尚未離港。”武吉撓撓後頸，苦笑，“全等著您一聲令下。若非我天天堵在跳板口攔人，這幫小子怕是昨兒夜裡就扯帆出海了！”
趙辰嘴角微揚：“好。擇三日內黃道吉日，殺豬祭酒，拜龍王，開海門！”
