趙辰擺手輕笑：“王兄此語欠妥。天下百工，各擅勝場：武夫橫刀躍馬，書生揮毫立言，匠人精研器物，宗室鎮守西方——誰說功業只有一條路？”
“太史公忍辱著《史記》，淮南王聚賢成《淮南子》，難道就比不上衛霍鐵騎踏雪徵北？”
趙允讓眉角一跳，心下暗凜：這趙辰嘴快如刃，前腳剛設下話套，後腳便反手劈開，連削帶打。
司馬遷寫《史記》是不假，可那是個遭了腐刑的殘身之人；劉安編《淮南子》也確鑿，可那是被斥為“謀逆烹食”的廢王——難不成今日要坐實他們趙氏一門，也沾了這“灶臺上的學問”？
他身後幾個兒子面色驟沉，拳頭悄悄攥緊。恰在此時，一聲清越傳召破空而至——
“聖旨到！宣諸王即刻入宮晉見！”
原來趙禎早聞諸王己至宮門，特命內侍提前啟扉迎駕。
“皇上召見！八王叔，請！”趙允讓立刻收起方才神色，朝八賢王躬身一禮。
八賢王頷首，袍袖微揚，攜趙辰並肩邁步，率先步入宮門。
“父親！”
二人身影剛沒入朱門，趙允讓身後一人按捺不住，搶步上前，卻被他抬手截住。
“今日少開口，多看、多聽、多記。”趙允讓聲音不高，卻字字壓得人不敢喘息。
“喏！”
話音未落，城陽郡王、南安郡王等宗室親貴也陸續駕到，紛紛拱手寒暄，熱絡中透著恭敬。眾人自然簇擁趙允讓居中，浩蕩穿廊越階，首趨宮城深處。
大殿階前，趙辰立於丹陛一側，望著遠處逶迤而來的華蓋儀仗，唇角悄然浮起一絲淡笑。
須臾，數名內侍迎上諸王：男子引往奉天殿，女眷由宮娥導至崇慶殿——太后照例在此設宴，年年如此。
趙辰隨八賢王步入正殿，案席早己備好，穩居眾座之首。
趙禎御座之側，立著一名年輕太監，玄色武服裹身，腰懸繡春刀鞘，身形挺拔如松——正是新任東廠提督東方聖。
他垂眸斂目，靜若古鐘，連睫毛都未曾顫動半分。
諸王入殿，目光不約而同掠過他身上，幾分詫異，幾分揣度。
趙禎見狀，含笑揚聲道：“給各位叔伯引薦——此乃新任東廠提督，東方聖。”
“東廠？”一位銀髮蒼然的老王爺捋鬚髮問，“可是專司宮禁稽查、護衛天家的東廠？”
“正是。”趙禎笑意溫厚。
“原來如此！”
開口的是安定郡王趙元俘（g），太宗皇帝碩果僅存的親子，與八賢王同輩。此人素來疏遠政事，偏愛詩酒文章，常與汴京文士唱和評點，被士林尊為“墨林老宿”。
“今日不過趙氏家宴——無君臣之分，唯長幼之序；無九重威儀，只骨肉歡顏。諸位叔伯兄弟，盡興便是！”
趙禎環視滿殿，語調輕緩，卻如暖風拂過冰面，霎時化開了方才凝滯的氣氛。
