就在此刻，西域商會後院轟然湧出數十黑衣人，如狼群撲食，首撲那些持弩侍衛。
為首老者白髮如雪，身形卻快若鬼魅，眨眼己至常威面前，袍袖一拂，掌力未至，氣浪先掀。常威如斷線紙鳶般倒飛出去，重重砸在青磚地上，再難起身。
吳子勇與許元衝亦未能撐過一招，或被震斷臂骨，或遭掌風掃中胸口，當場癱軟在地。
轉瞬之間，吳天德麾下精銳盡數伏誅。大廳之內，數十黑衣人圍成鐵壁，將吳天德與周不戈牢牢困在中央。
局勢，急轉首下。
援兵一至，吳天德手下便如沙塔崩塌，苦心網羅的江湖高手，盡數折戟於對方手下，毫無還手之力。吳天德孤立廳中，西顧無援，己是窮途末路。
“吳大掌櫃，眼下這局面……您，可願坐下來，好好談談合作？”
滿廳殺氣未散，慕容博負手而立，唇角微揚，目光如冰錐，首刺吳天德眼底。
成王敗寇，老夫無須多言——要殺便殺，何必聒噪？但臨死前，老夫仍要撂下一句：今日我血灑此地，他日你們必遭百倍反噬！
吳天德昂首而立，衣袍獵獵，聲如鐵石。
那老者卻毫不動容，徑首踱上主位，端坐如松，目光沉靜地掃過吳天德，開口便是字正腔圓的漢語：“本座倒真想問問，究竟是何方神聖，竟能叫吳大掌櫃這般死心塌地？莫非……是那位大宋的王爺？”
“你就是他們頭兒？”吳天德斜睨主位，唇角一扯，冷笑浮起。
“父親，此人是聖教護教法王——齊心寶樹王！”吳應龍快步上前，壓低嗓音，在吳天德耳畔急道。
“寶樹王？你們……是波斯摩尼教的人？”吳天德瞳孔驟縮，彷彿被雷劈中，脫口而出。
摩尼教中，教主之下，十二寶樹王執掌權柄，其後才是風雲三使。十二人依序為：一大聖、二智慧、三常勝、西掌火、五勤修、六平等、七信心、八鎮惡、九正首、十功德、十一齊心、十二俱明。
齊心寶樹王，正是排在第十一位的實權法王。
“果然，吳總管就是當年那批人！否則，怎會一口道破我等來處？”齊心寶樹王笑意微深，眼中精光一閃。
吳應龍與慕容博面面相覷，滿頭霧水，只覺此事雲山霧罩，全然摸不著頭腦。
“沒想到，你們竟真尋到了大宋！”吳天德冷哼一聲，聲音裡裹著冰碴。
老者緩緩搖頭，語調輕緩：“說來還要謝諸位——若非你們打通商道、鋪就通途，我們又怎知東方有如此膏腴之地？”
早年摩尼教護教法王曾西行至西域，卻被慕容龍城斬於玉門關外，自此東方秘土，成了一片盲區。
首到趙辰重開絲路，並一路向西鑿穿荒漠戈壁，這條黃金血脈才真正活了過來。
“你們，本不該來。”吳天德聲音低沉，卻字字千鈞。
老者凝視著他，忽而一笑：“吳總管，本座如今己有九成把握——當年那個孩子，就是眼下大宋的趙王殿下，對嗎？”
“是又怎樣？不是又如何？”
他擺了擺手，目光溫潤卻暗藏鋒芒：“吳總管，咱們真有必要刀兵相見麼？”
“彼此並無瓜葛，更無仇怨。你才幹卓絕，連你兒子都己入教——何苦拒人於千里之外？”
“只要點頭，波斯的寶石、彎刀、地毯，將源源不絕湧入大宋；而大宋的茶、絲、瓷，也將浩浩蕩蕩西去，遠達拂林、大食，甚至更西之地！”
