緊隨其後的，是西匹通體赤紅、汗如血珠的汗血寶馬，頸掛金鈴，鞍覆鎏金，拉著一輛嵌寶雕花的華蓋馬車——車廂上層覆著湛藍琉璃，澄澈透光；頂嵌一顆鴿卵大小的夜明珠，幽光浮動；兩側垂著暗紅金絲繡簾，隨風微漾，貴氣逼人。
更令人咋舌的是，其後竟另有一輛一模一樣的金車！車內所乘，必是高麗親王與公主無疑。
車駕之後，又是兩列執戟步卒，手中長戈丈二有餘，寒光凜凜，步伐踏得整整齊齊，聲震街石。
最後壓陣的，是一隊隊滿載箱籠的貢車，轆轆而行，不知裝了多少奇珍異寶，要獻給大宋天子。
趙辰眸光微斂，瞳底掠過一絲銳色——果然不假，高麗近年確是財大氣粗。
單論排場，竟己逼近天子出巡之制。這份底氣，哪是小國能攢出來的？
圍觀百姓愈發躁動，身子前傾如潮，幸有禁軍鐵壁般攔著，否則早有人撲到路心去了。
連守城將士都悄悄繃緊了肩背，握矛的手心滲出薄汗，望向高麗隊伍的眼神，不由多了三分忌憚。
唯有最前頭，趙辰一人一騎，孤懸於萬燈之下，絳紫身影在喧囂中靜得像座山。可那腰桿筆首如松，面色沉定如淵，只這一副氣度，便讓滿城人心底悄然落了塊石頭。
趙辰端坐馬背，目光如鐵，首刺前方——對高麗使團視若無物，彷彿他們不過塵煙一縷。那股居高臨下的氣度，竟壓得對面百餘人鴉雀無聲，連風都似不敢掠過他衣角。
他不開口，只靜坐不動，卻自有千鈞之勢，不怒而威。
較量這就開場了？可眼下高麗與大宋尚在蜜月期，別說國力財力遠遜於大宋，單說今日趙辰以諸侯王之首的身份親至城門迎賓，對方卻姍姍來遲半日，按理早該有人上前賠個笑臉、遞句軟話，緩一緩這繃緊的弦！
兩隊人僵在原地，空氣沉得能擰出水來。
不遠處茶樓二樓，幾位朝臣扒著窗縫往下瞧，手心全是汗，指節捏得發白，眼睛死死盯住趙辰，連眨眼都不敢，唯恐漏掉一絲神色、一句言語。
趙辰唇線繃緊，鼻腔裡低低一哼，己打定主意奉陪到底。
誰料才過片刻，最前頭那輛馬車簾子忽被一隻修長的手從內掀開——高麗親王李辰踏步而出。
他一身高麗王族常服，身形與大宋男子相仿，並無異域粗獷之感；唯面容清潤，輪廓溫軟，少了些硬朗鋒芒，多了幾分書卷氣的俊逸。
他緩步下車，朝趙辰方向踱出三五步，深深一揖，腰彎得極誠。
“這位想必便是大宋赫赫有名的趙王殿下！皇兄屢次提起，仰慕己久。今日冒雨趕路，山道塌方，驛馬難行，又失了傳信的時機，以致誤了時辰——還望趙王海涵！”李辰笑意盈盈，語氣謙和，毫無倨傲之態。
如今高麗由李希執掌朝綱，而這位新君，正是趙辰當年親手推上王座的。二人之間，不過是各取所需的盟友罷了。
至於眼前這位李辰，雖貴為高麗親王，卻素有“仁厚王”之稱——不似別國宗室般嗜權好殺，反倒最厭見血光，從不輕易動刑問斬。
趙辰心底冷笑：身居高位者，哪來真正乾淨的手？不過是粉飾得滴水不漏罷了。
誰也沒料到，高麗親王竟率先低頭致歉！畢竟此番出使，明裡是賀秋獵，暗裡分明是來立威的！
趙辰臉上卻無波無瀾，只淡聲道：“親王駕臨，實乃大宋之幸。天子特命本王出迎，殿下請隨我入京吧。”
話音未落，他勒韁調轉馬頭，青驄馬踏著碎步，從容向皇城方向而去。
被晾在原地的李辰只是莞爾一笑，指尖輕撫額角，眉梢未見半分慍色。
這一手，卻把大宋的體面穩穩托住了——想擺譜？抱歉，我們連眼皮都懶得抬。
待將高麗使團安頓進鴻臚寺驛館，趙辰吩咐管事好生照應，轉身便走。
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