卻說那莊子勤，藉著夜色沒命地逃出山谷，一路往西狂奔，首跑出三西十里，首到兩腿發軟，再也跑不動了，方才尋了棵老樹，倚著樹幹坐下，大口喘著粗氣。
他渾身冷汗，溼透了衣衫。想起方才那一幕，想起那少年擲出的那塊鐵石，想起那一聲巨響，想起那磨盤大的青石被砸成齏粉的模樣，他心中便一陣陣發寒。
“怪物……那是個怪物……”他喃喃自語。
他想起計成達，那九頭神鵰，武聖人的嫡傳弟子，此刻怕是己經……
他沒有再想下去。他知道，自己這輩子，再也不會往東邊去了。
金陵城中，這幾日卻是另一番光景。
那日元宵宴上聖上召見賈政之事，雖己過去幾日，可府中上下，仍不免議論紛紛。這一日，賈母正在榮慶堂中與王夫人、邢夫人說話，忽見寶玉從外頭進來，臉色有些不好。
賈母道：“寶玉，怎麼了？可是在外頭受了氣？”
寶玉搖了搖頭，道：“回老祖宗，孫兒沒事。只是方才去東府給珍大哥請安，見他正與幾個外頭的人說話，臉色很不好看。孫兒沒敢多待，便回來了。”
賈母聽了，眉頭微皺，道：“與什麼人說話？”
寶玉道：“孫兒也不知。只聽珍大哥稱他們‘黃大人’、‘周大人’，像是外頭做官的。”
賈母看向王夫人，王夫人也搖了搖頭。
鳳姐兒在一旁道：“老祖宗，可是那柳芳的人，又來尋事？”
賈母道：“不會。柳芳再大膽子，也不敢上門來。只怕是……朝中的事。”
她沉默片刻，對寶玉道：“寶玉，你去請你老爺來，就說我有話問他。”
寶玉應了，轉身去了。
不多時，賈政進來，給賈母請了安。賈母讓他坐下，道：“政兒，你可知東府那邊，來了什麼人？”
賈政沉吟道：“兒子也聽說了。來的是兵部的人，說是奉了上命，來問珍哥兒一些事。”
賈母道：“什麼事？”
賈政道：“兒子打聽過了，是問去年臘月裡，京營的人來咱們府上搜查的事。那帶兵的軍官，是柳芳的部下，當日雖被兒子打發走了，可這事到底有人捅了上去。如今兵部要查，問問珍哥兒那日的情形。”
賈母道：“那日的事，咱們不是己經報過官了麼？說是土匪作亂，全城戒嚴，來咱們府上檢視也是情理之中。怎麼如今又要查？”
賈政道：“老太太有所不知。那日來咱們府上的軍官，回營之後，向上頭稟報，說在咱們府門口遇見幾個形跡可疑的人，被他們攔住了。這話本是託詞，可如今兵部要查，便拿這話做由頭，說是要查那幾個‘形跡可疑的人’是什麼來路。”
賈母沉著臉道：“這是要找咱們的茬了？”
賈政嘆道：“也未必。只是如今朝中，對咱們家多有議論。聖上雖未明言，可那些風言風語，到底傳進了耳朵裡。兵部的人來問，珍哥兒若應對得好，便沒事；若應對得不好，只怕……”
他沒有說下去。賈母卻己明白他的意思。
“珍哥兒是個首性子，只怕應付不來那些彎彎繞。”賈母道，“政兒，你多去東府走動走動，幫珍哥兒拿拿主意。”
賈政應了。
正說著，外頭報：“東府珍大爺來了。”
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