他咬了咬牙，道：“賈小哥好本事。貧道領教了。貧道回去，自會與藤原將軍說。只是——”他頓了頓，“貧道有一言相勸。”
賈蓼看著他。
朱亮道：“賈小哥雖勇，可雙拳難敵西手。藤原將軍手下，不止貧道一人。陳摶師兄的掌法，貧道的飛劍，再加上藤原忠光的大刀，賈小哥便是鐵打的，也架不住。賈小哥若能歸順，大家皆大歡喜。若不能——”他搖了搖頭，“只怕賈小哥要後悔。”
賈蓼沒有說話。
朱亮拱了拱手，轉身帶著那兩個隨從，往山下走去。
走了幾步，他忽然停下，回頭道：“賈小哥，貧道還有一句話。”
賈蓼看著他。
朱亮道：“貧道在盤蛇山隱居多年，見過不少英雄好漢。可像賈小哥這樣的，貧道還是頭一回見。貧道敬重賈小哥的本事，不願與賈小哥為敵。可藤原將軍的面子，貧道也不能不給。賈小哥若肯歸順，貧道願與賈小哥結為兄弟，同享富貴。若不肯——”他嘆了口氣，“那便只能刀兵相見了。”
賈蓼道：“你回去罷。”
朱亮搖了搖頭，轉身消失在夜色中。
溫玉香走到賈蓼身旁，望著朱亮遠去的背影，輕聲道：“爺，這朱亮，倒是個聰明人。他知道打不過爺，便拿話套近乎。”
賈蓼道：“聰明人，比笨人更難對付。”
溫玉香道：“爺說得是。聰明人知道什麼時候該進，什麼時候該退。這朱亮，只怕不會善罷甘休。”
賈蓼沒有說話。他只是望著山下那片夜色，月光照在他臉上，那張稜角分明的面孔沉靜得像一尊石像。
金陵城，保齡侯府。
史鼐從兵部回來，換了便服，往後園來。史墨蘭正在暖閣裡看書，見父親進來，忙起身讓座。
史鼐坐下，接過丫鬟遞上的茶，飲了一口，道：“墨蘭，你可還記得那賈蓼？”
史墨蘭的心微微一跳，道：“記得。父親怎麼忽然提起他來？”
史鼐道：“今日在兵部，聽人說起一件事。倭國那邊，有個叫藤原純友的，起兵造反，佔了太宰府城。有一夥南朝人，在筑前國的背振山上安了家，為首的是個少年，生得極高極壯，腰間掛著一團鐵石。你說，這像誰？”
史墨蘭道：“父親是說，那賈蓼，去了倭國？”
史鼐道：“多半是。他往東邊去，只怕就是要出海。如今在倭國安了家，倒也有膽量。”
史墨蘭沉默了片刻，道：“父親，他在倭國，可安全？”
史鼐道：“這個不好說。倭國那邊，兵荒馬亂的，藤原純友手下有上萬人馬，又有幾個南朝去的江湖高手助陣。那賈蓼雖勇，可畢竟人少。能不能站住腳，要看他的本事了。”
史墨蘭沒有再說話。
史鼐看著她，忽然道：“墨蘭，你借他那五百兩銀子，可曾想過他還？”
史墨蘭道：“女兒借他銀子，不是圖他還。”
史鼐點了點頭，道：“那就好。那人既走了，便不要再想。他日若能回來，自然會見。若回不來，那便是緣分盡了。”
史墨蘭道：“女兒省得。”
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