背振山上的村子，自那日平貞盛離去後，便緊張了起來。
沈英將海老名帶來的三百五十多個嘍囉分編入隊，原有的五個隊各補入三十人，每隊擴充至西十人。海老名自領的水軍隊，單獨編為一隊，共五十人，專管船隻和海上作戰。各隊隊長加緊操練，每日天不亮便起來，在校場上練刀槍、練弓馬、練陣法，一首練到日落西山。婦孺們也不閒著，洗衣做飯、縫補衣裳、照料菜園，忙得腳不點地。孫福那幾個商人，幫著沈英管賬、採買、打聽訊息，也各盡所能。
賈蓼依舊每日早起，在村口站一個時辰，望著東邊的海面。然後帶著葉秋生和海老名，在山裡走一圈。回來之後，便坐在屋前那塊大石頭上，閉著眼，也不知在想什麼。
這一日，沈英從山下回來，臉色不太好看。
“師帥，”他走到賈蓼跟前，低聲道，“藤原純友那邊，有動靜了。”
賈蓼睜開眼，看著他。
沈英道：“平貞盛回去之後，便勸藤原純友出兵。藤原純友聽了他的，正在太宰府城集結兵馬。據探子回報，藤原純友打算兵分兩路，一路從陸路攻山，由佐藤忠信帶領，約莫兩千人；一路從海上包抄，由藤原忠光親自帶領，乘船從博多港繞到背振山北邊的海灘登陸，截斷咱們的退路。”
賈蓼道：“什麼時候動手？”
沈英道：“探子說，大約就在這三五日。”
賈蓼點了點頭，沒有說話。
沈英又道：“師帥，咱們如今雖有西百來人，可真正能打的，不過原先那五十個老兄弟。海老名那三百多人，雖操練了幾日，可畢竟是海盜出身，打順風仗還行，真要硬碰硬，只怕靠不住。”
賈蓼道：“海老名的人，守北邊的海灘。老兄弟們，守村口。”
沈英一怔，道：“師帥，北邊的海灘地勢平坦，無險可守，海老名那三百多人，只怕擋不住藤原忠光。”
賈蓼道：“擋不住，也要擋。咱們只要守住村口，藤原忠光便是上了岸，也要從背後攻上來。到時候前後夾擊，更難應付。”
沈英想了想，道：“師帥說得是。那在下這便去安排。”
賈蓼道：“等等。”
沈英停下腳步，看著他。
賈蓼道：“那江洪烈和陸昆，如今在何處？”
沈英道：“探子說，那兩人還在太宰府城裡，沒有跟來。藤原純友似乎覺得，對付咱們，用不著那兩位高人。”
賈蓼點了點頭，道：“去吧。”
沈英轉身去了。
金陵城，榮國府。
這幾日天氣轉暖，園子裡的桃花落了，海棠卻開了。賈母高興，便命人在藕香榭擺了茶果，叫了眾人來賞海棠。
寶玉一早便去了瀟湘館，要拉黛玉一同去。黛玉正在吃藥，見他來了，笑道：“寶二哥且坐，等我吃了藥便去。”
寶玉在她對面坐下，看著她將一碗黑漆漆的藥湯喝完，又接過紫鵑遞上的蜜餞含在嘴裡，方道：“林妹妹，你可聽說了一件事？”
黛玉道：“什麼事？”
寶玉道：“北邊又打起來了。”
黛玉放下蜜餞，看著他。
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