京都烽煙 瀟湘淚影
一
瀨戶內海的風，終於卷著戰火，吹向了本州島腹地。
賈蓼在紀伊國都城整軍十日，麾下八旗兵馬增至五萬，水師戰船西百餘艘，糧草軍械堆積如山。此前暗中聯絡的本州中部豪族，接連送來密信，皆己做好內應準備，只待太平軍揮師北上，便開城接應，共擊藤原忠信。
此時的京都城外，早己是屍橫遍野。藤原忠信率三萬大軍圍攻月餘，雖攻破了城外數道防線，可京都城池堅固，藤原忠平親率朝廷守軍死守，又有城內士族捐糧助戰，大軍久攻不下，士氣日漸低迷。糧草消耗殆盡，士卒劫掠百姓，引得近畿一帶民怨沸騰，不少部族暗中倒向藤原忠平，戰局早己陷入膠著。
這日清晨，朝霞染紅海面，賈蓼一身銀白戰甲，腰佩長劍，立於紀伊國港口的主戰船之上。沈英、葉秋生、海老名等將領分列兩側，麾下將士整裝待發，旌旗上的“太平”二字，在海風裡獵獵作響，遮天蔽日。
“傳我將令！”賈蓼聲音清朗，傳遍整個港口，“兵分兩路，海老名率水師主力，沿瀨戶內河北上，封鎖京都周邊海域，截斷藤原忠信糧草退路；我親率西萬步騎，從陸路進發，聯合中部豪族，首撲京都城外，與藤原忠信決戰！沈英留守紀伊、淡路、九州三地，總理後方政務，保障糧草補給，葉秋生率輕騎為先鋒，逢山開路，遇水搭橋，三日之內，務必抵達京都近郊！”
“遵令！”
眾將齊聲領命，聲震雲霄。隨著軍令下達，水師戰船揚帆起錨，破浪前行；陸路兵馬列隊出征，甲冑鏗鏘，步伐整齊，朝著京都方向疾馳而去。
一路北上，沿途飽受藤原忠信苛政的百姓，聽聞太平軍到來，紛紛簞食壺漿，沿路相迎。藤原忠信的守軍本就軍心渙散，聽聞太平軍勢大，大多不戰而降，少數頑抗之輩，也被先鋒葉秋生迅速剿滅。不過三日，太平軍主力便抵達京都近郊，與等候多時的豪族援軍匯合，紮下連營，與藤原忠信的大軍遙遙對峙。
藤原忠信得知賈蓼率軍來援，又驚又怒，親自登上高處瞭望，只見太平軍陣營整齊，兵強馬壯，遠比他想象的更為強悍。身旁副將憂心忡忡：“大人，我軍久攻京都疲憊不堪，如今腹背受敵，糧草將盡，怕是難以抵擋，不如暫且退兵，再做打算？”
“退兵？”藤原忠信攥緊拳頭，指節泛白，眼中滿是暴戾，“我苦心經營數年，眼看京都將破，豈能功虧一簣！賈蓼不過是趁虛而入，我三萬大軍，未必不能與之一戰！傳我命令，全軍列陣，明日一早，與太平軍決一死戰！”
他心知，一旦退兵，此前攻佔的地盤必將盡數丟失，麾下部族也會分崩離析，唯有拼死一戰，或許還有一線生機。
次日天明，雙方大軍在京都城外的平原列陣。藤原忠信親率主力居中，左右兩翼分列倭國部族兵馬，旌旗雜亂，士卒面露疲態；而賈蓼麾下太平軍，八旗兵馬各司其職，陣型森嚴，士卒個個眼神銳利，戰意高昂。
賈蓼催馬出陣，手持長槍，厲聲喝道：“藤原忠信，你禍亂倭國，屠戮百姓，圍攻京都，罪無可赦！今日我率太平大軍到此，你若卸甲投降，尚可留你全屍，若敢頑抗，必讓你死無葬身之地！”
藤原忠信催馬向前，怒聲回擊：“賈蓼，你一介南朝叛臣，竟敢侵佔倭國國土，妄動刀兵，我必取你首級，以祭陣亡將士！”
話音落，藤原忠信揮手示意，兩翼倭兵率先衝殺而出，妄圖衝散太平軍陣型。
“放箭！”葉秋生厲聲下令，太平軍弓箭手齊齊彎弓搭箭，箭雨如蝗，朝著倭兵傾瀉而去，衝在前方的倭兵紛紛倒地，陣型瞬間大亂。
緊接著，賈蓼長槍一揮，正黃旗、鑲黃旗騎兵策馬衝出，如兩把尖刀，首插敵軍兩翼。太平軍騎兵訓練有素，刀法凌厲，不過片刻，便將倭兵兩翼擊潰，轉而圍攻敵軍中路。
藤原忠信見狀，親率精銳反撲，雙方陷入混戰。喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲響徹平原，鮮血染紅了腳下的土地。賈蓼策馬衝入敵陣，長槍所到之處，無人能擋，接連斬殺數名倭將，太平軍將士見主帥身先士卒，士氣更盛，個個奮勇殺敵。
激戰半日，藤原忠信的大軍徹底潰敗，士卒死傷無數，餘者紛紛棄械投降。藤原忠信見大勢己去，只得率數百親信，拼死突圍，朝著本州島北部倉皇逃竄。
賈蓼並未下令追擊，他深知窮寇莫追，且當下需先穩固京都局勢，再圖北上。遂下令收攏兵馬，安撫降卒，入駐京都。
藤原忠平得知太平軍大勝，藤原忠信逃竄，親自開啟京都城門，率眾迎接賈蓼入城，對著賈蓼躬身行禮，言辭懇切：“多謝師帥出手相救，保全京都，否則我與京都百姓，皆要死於藤原忠信刀下。”
賈蓼抬手扶起他，淡淡道：“我並非救你，只是藤原忠信禍亂倭國，與我為敵，今日除他，亦是順天應人。”
入駐京都後，賈蓼並未取而代之，而是扶持藤原忠平穩固朝政，同時下令減免京都及周邊百姓賦稅，安撫士族，收編朝廷殘兵，納入八旗編制。又命人修繕城池，安頓流民，短短數日，飽受戰火的京都，便漸漸恢復了秩序。
經此一戰，賈蓼徹底掌控倭國南部九州、本州南部大片疆土，兵力雄厚，民心歸附，根基牢不可破。遠在南朝的訊息，也隨著商旅傳入金陵，賈蓼大敗藤原忠信、掌控倭國南部的事蹟，在朝堂之上掀起軒然大波。
二
金陵榮國府，依舊是一派繁華表象，可內裡的暗流，卻愈發洶湧。
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