蒯明謙提到風暴的時候，他的聲音沉了幾分，指尖不自覺地攥緊了茶盞，彷彿又回到了那個驚濤駭浪的日子。
“那風暴連續颳了一天一夜，浪頭比桅杆還高，十幾艘船當場就被打散了。”
“學生的座船船桅斷了三根，船身裂了數道口子，全靠恩師庇佑，這船才沒沉下去。”
“等風暴停了，就發現有百來個人永遠留在了海里。”
楚霄握著茶盞的手微微一頓，半晌才沉聲道：“海域變幻莫測，這一次出海，你們都是大夏的英雄。”
“那些犧牲的船員，孤會讓人一一記下，厚恤他們的家人，入忠烈祠受世代供奉。”
“多謝恩師，我們能為大夏開闢海路，縱死無悔！”
蒯明謙深吸一口氣，語氣重新振奮起來，“後來我們在附近的荒島修整了兩個多月，補好了船身，存夠了淡水糧食，才繼續往西走。”
“再往西走，就到了從未有大夏人踏足的地界。”
蒯明謙的眼睛亮了起來，伸手從隨身的布包裡取出一卷厚厚的冊子，雙手呈給楚霄。
“恩師，這是學生一路測繪的海圖，沿途的港口、水文、季風風向，還有各國的兵力、物產、風土人情，學生都一一記了下來。”
楚霄連忙接過，指尖撫過泛黃的紙頁，上面密密麻麻畫著精準的航線，標註著一處處港口、暗礁、淡水補給點，還有一行行工整的小字記錄。
他越翻越心驚，越看越欣喜。
這不止是一張海圖，更是大夏通往海洋時代的鑰匙。
“我們一路西行，先後到了三十多個國家。”
“有像羅倫西亞那樣，靠著路貿易富庶起來的小國，也有坐擁數座金山，卻連鐵器都造不出來的部族，還有國土橫跨兩海，卻常年戰亂的王國。”
“大多數國家剛見到我們的時候，都帶著敵意。”
“不過我們擁有強大的火器，那些人被打怕了，又見到我們船上帶了絲綢、茶葉、瓷器這些對他們來說非常稀罕的物件，對我們的態度立馬發生了大轉彎。”
“不少國王聽說東方有個強盛無比的大夏，都哭著喊著要派使臣跟著學生回來，希望能與大夏通商，有的甚至願意向大夏稱臣，只求能換得我們的瓷器、茶葉和火器。”
蒯明謙說到這裡，忍不住笑了起來，“有個盛產香料的小國國王，為了能搭上我們的船，硬是把自己的親弟弟派來當人質，說就算只能換十匹絲綢也值了。”
楚霄也忍不住笑了，可當蒯明謙取出另一個木盒，開啟遞過來時，他的笑容瞬間收住，猛地站了起來。
木盒裡鋪著軟布，上面放著幾樣作物的種子，還有曬乾的植株樣本。
“恩師，您在學生出海前曾叮囑過，海外最珍貴的就是一些大夏沒見過的植物，所以學生沿途都在收集，也不知道對恩師您有沒有用。”
“好，好啊！”
楚霄拍了拍蒯明謙的肩膀。
“明謙，你這一趟最大的功勞，不是帶回了多少奇珍異寶，多少使團，而是這些東西。”
... ...
翌日，太和殿。
。旁一立侍霄楚子太，椅龍坐高皇夏，上之殿大的穆肅嚴莊
。穆肅氛氣，側兩列分百武文
。殿大走步緩，下領帶的謙明蒯在，表代的團使外海個多十二，中聲喏唱的細尖監太在
。慢怠毫有敢不，敬恭態神，禮行子太和皇夏的上椅龍著對，俗習的家國自各照按們他
