聽到楚恪說自己想要考科舉，周貴妃整個人都懵了，足足愣了有三秒鐘的時間，才難以置信地眨了眨眼，似乎在確認自己是不是聽錯了。
“恪兒，你......你說什麼？”
楚恪看著母親呆滯的模樣，臉上浮現出一抹溫和的笑意，耐心地重複了一遍。
“母妃，我說，我想去考科舉。”
周貴妃的紅唇微微張開，過了好半晌才找回自己的聲音。
她小心翼翼地向前湊了湊，壓低了聲音，“兒啊，你跟母妃說句實話，你想考科舉是為了什麼？”
這個問題問得極其謹慎，每一個字都透著緊張和不安。
楚恪沒有首接回答，反而饒有興致地反問了一句。
“那母妃覺得，孩兒的目的是什麼呢？”
他這副雲淡風輕的樣子，讓周貴妃的心更加七上八下了。
她緊張地舔了舔有些乾澀的嘴唇，美眸中滿是探究和擔憂。
“你......你想考科舉，是不是為了重返朝堂？”
“是。”
楚恪的回答乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
周貴妃俏臉煞白，抓著楚恪衣袖的手不自覺地收緊了。
“那你重返朝堂的目的，又是什麼？”
她幾乎是顫抖著問出這句話，生怕從兒子口中聽到那個她最不敢想象的答案。
“恪兒！你就聽母妃一句勸吧！”
“如今的太子，他己經徹底掌控了整個朝野，就算是那些根深蒂固的世家大族，都被他治得服服帖帖。”
“你縱然回到了朝堂，又豈會是他的對手？”
“你知不知道，會有多少人為了討好太子，變著法兒地打壓你、構陷你？到時候，你就是砧板上的魚肉，任人宰割啊！”
周貴妃越說越激動，眼淚像斷了線的珠子一樣滾落下來。
“母妃現在什麼都不求了，就想你好好活著，平平安安的，別再讓母妃整日擔驚受怕了，好嗎？”
“聽母妃的話，咱就當一個富家翁，守著這份家業，安安穩穩地把日子過好，行不行？”
楚恪靜靜地聽著周貴妃的哭訴，他知道，母妃是真的被他嚇怕了。
楚恪抬起手，用指腹輕輕拭去周貴妃臉上的淚痕。
“母妃，您說的這些，我都明白。”
楚恪搖了搖頭，目光中沒有了往日的戾氣，只剩下一種沉澱下來的平靜。
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