六國飯店二樓，燈火通明。
水晶吊燈在天花板上投下碎鑽般的光斑。法式長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質餐具按照正式國宴的規格擺放，每一把刀叉之間的距離精確到釐米。
三角鋼琴被安置在大廳東北角，一個穿燕尾服的白俄樂手正在調音，《藍色多瑙河》的旋律斷斷續續地淌出來。
蘇清晚最後檢查了一遍餐桌上的名牌。
佐藤被安排在霍驍的左手邊——賓客首席位。日方翻譯和文書官在佐藤兩側。周斂坐在霍驍右手邊，蘇清晚緊挨周斂。
“蘇顧問。”
周斂走過來，遞給她一份薄薄的牛皮紙資料夾。
“佐藤隨行人員的底細。”
蘇清晚翻開。六個名字。西個使館武官，一個翻譯——東京帝國大學出身，專攻中國近代軍事史——最後一個是所謂的“商務隨員”，實際身份是三井物產株式會社駐奉天代表。
“三井的人也來了。”蘇清晚合上資料夾。
“大帥說，談軍事是虛，談生意才是實。”周斂的聲音壓得很低。
蘇清晚點了下頭。她將資料夾收進隨身的黑色公文包。今天她又穿上了那身深綠色軍裝，黃銅紐扣在燈下泛著冷光。腰間別著瓦爾特PPK，被軍裝外套遮住了大半。
樓下傳來汽車引擎的聲音。
“來了。”周斂說。
蘇清晚整了整衣領，走到樓梯口。
底下大堂的玻璃旋轉門被推開。佐藤走在最前面，今晚他換了一身黑色西式禮服，白襯衫領口彆著一枚小小的菊紋金徽章。
他身後跟著五名隨行人員，全部深色正裝。
最後進來的是那個三井的“商務隨員”——一個矮胖的中年人，圓臉，小眼睛，笑起來像尊彌勒佛。手裡提著一隻棕色的牛皮檔案箱。
蘇清晚的餘光掃過那隻箱子。普通的公文箱，但箱鎖是德國造的密碼鎖。帶這種鎖的箱子，裡面裝的絕不會是普通的商務檔案。
“佐藤閣下。”她用流利的日語打了招呼，微微欠身。“歡迎光臨。大帥正在樓上恭候。”
佐藤看到她的那一刻，腳步明顯停了一拍。
他的目光從蘇清晚的短髮到軍裝，再到肩章上那幾枚銀色的梅花星徽，最後停在她腰間隱約可辨的槍套輪廓上。
“這位是——”
“北地巡閱使公署特等顧問，蘇清晚。”周斂從樓梯上走下來，面無表情地介紹。
“哦？”佐藤重新打量她，金邊眼鏡後面的目光帶著一種學者式的好奇。“蘇顧問。女將軍啊，果然巾幗不讓鬚眉。佐藤一郎，久仰久仰。”
他伸出手。
蘇清晚握了上去。
佐藤的手掌偏涼且乾燥，力道恰到好處。
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