黑色福特轎車駛入督軍府時，天色己經徹底沉了下去。鉛灰色的雲層壓得很低，像一塊浸了水的髒棉絮，悶得人喘不過氣。
車門開啟，蘇清晚沒有回西苑，甚至沒有片刻停留，徑首走向東側那棟戒備森嚴的灰樓。她身上那件月白色旗袍和黑色呢子夾克，在這片灰綠色的軍裝海洋裡，像一抹突兀的、不合時宜的亮色。
周斂跟在她身後，步子沉穩。
作戰指揮室的門沒關。濃重的哈德門煙味混著檀香，從門縫裡洩出來。霍驍站在巨大的沙盤前，背對著門口。他沒穿軍裝，一件黑色絲質襯衫，袖口挽到小臂，露出結實而線條分明的肌肉。
他聽見腳步聲，沒有回頭。
“他說了什麼？”聲音低沉，帶著菸草的沙啞。
“他想收買我。”蘇清晚走到沙盤另一側，與他隔著北地西省的山川河流模型對視。她的聲音很平，聽不出情緒。
“條件？”
“東京一份體面的工作，三千日元年薪，以及……自由。”
霍驍轉過身，高大的身影將桌上的煤油燈光擋住大半。陰影落在蘇清晚臉上，她的臉色顯得愈發蒼白。他手裡夾著一支快要燃盡的雪茄，火星在昏暗中明明滅滅。
“你動心了？”
“我拒絕了。”蘇清晚的目光沒有半分閃躲，“然後，他告訴我，北城的棉紗很快會漲價。”
霍驍將雪茄按熄在菸灰缸裡，動作很重。菸灰缸是前清的官窯青花，發出沉悶的脆響。
“漲價？”他冷笑一聲，眼底是淬了冰的殺意，“他以為北城是誰的天下？周斂！”
“在。”周斂從門外應聲而入，手裡拿著一份剛整理好的檔案。
“把城裡所有棉紗經銷商的老底都給我掀了！誰敢囤貨居奇，就地槍決，家產充公！”
“大帥，不可。”蘇清晚打斷了他。
霍驍的目光猛地轉向她，像兩把開了刃的軍刺。“你說什麼？”
“我說，不可。”蘇清晚重複了一遍，聲音不大，卻字字清晰，“佐藤要的不是錢，是亂。您現在抓人、殺人，正中他的下懷。訊息傳出去，市場只會更恐慌，百姓只會更亂。這是一場沒有硝煙的戰爭，用槍炮是打不贏的。”
“那用什麼？”霍驍逼近一步，高大的身軀帶著強烈的壓迫感，“用你從索邦學來的那些紙上談兵的道理？”
他靠得極近，蘇清晚能聞到他身上濃重的菸草味和一絲若有若無的血腥氣。那是他從靶場帶回來的味道。
“對。”蘇清晚沒有退，她仰起頭，首視著他陰鷙的眼睛，“就用紙上談兵的道理。”
兩人在沙盤旁對峙，空氣緊繃得像一根即將斷裂的弦。煤油燈的火苗輕輕跳動，將他們的影子在牆上拉扯成兩頭對峙的困獸。
“周斂，”蘇清晚沒有再看霍驍，目光轉向周斂，“把棉紗經銷商的名單給我。”
周斂看了一眼霍驍。霍驍沒有說話，算是默許。
周斂將資料夾遞了過去。
蘇清晚翻開，纖細的手指劃過一行行名字。恆源祥、瑞蚨源、德茂興……一共十二家，控制著北城九成以上的棉紗交易。
“他們的進貨渠道呢？”
。道答斂周”。社會式株織紡亞東的阪大本日……是一有還，廠織紡的方南自來兩，行洋的港津天自來七“
”。牌的藤佐“，下停上字名個那在指手的晚清蘇”……織紡亞東“
