帶人來番禺討債的，正是梁、錢兩家，也讓梁老闆看了全場。聯軍這次一共被逮到八家，每家少則兩萬兩，多則將近五萬，全都給了足額的賠款。看著那些臉色灰敗的當家人，梁老闆心裡簡直爽上了天，有這些蠢貨對比，才愈發顯得他聰明啊！瞧見沒，如今連官府都對赤旗幫退避三舍了，他們這些當附庸的，豈不也能狗仗人勢一把了？
然而這份趾高氣昂，只停留到進門為止，一踏入魚檔的大門，他的肩膀就不由自主縮了一縮，低眉順眼的進了客廳。瞧見在座兩人，趕忙行禮：“小的梁五見過孫掌櫃，鍾掌櫃！”
也不怪他加了小心，實在是這兩位爺來頭太大。鍾掌櫃乃是廣發魚檔的大掌櫃，老早就在番禺紮了根，也算是赤旗幫在這邊的眼線了。那位孫掌櫃更是來頭不一般，聽說是赤旗幫四位大頭目之一，乃是幫主實打實的心腹，他哪敢得罪啊！
“坐下說話吧。”
聽到孫掌櫃吩咐，梁老闆趕緊謝過，挨著板凳邊坐了下來。
孫二郎也不跟他客氣，直接道：“過兩日就要正式收掛旗錢了，你可把話都帶到了？”
梁老闆陪笑道：“小的豈敢偷懶？孫掌櫃放心，城中大小商行，船隊都已經知曉了此事，就等著幫裡發話呢。”
這“掛旗錢”可是讓梁老闆嘖嘖稱奇了好久，沒想到赤旗幫竟然會想出這個法子。所謂“掛旗”就是在船上懸掛赤旗幫特定的旗幟，按照船型大小來收費，小船一年二三十兩，大船標價上千兩的都有。這錢一年繳納一次，只要掏了錢，不論是在南海赤旗幫的範疇，還是在東海青鳳幫的地界，都能安安穩穩，不受海盜襲擾。如果真運氣不佳碰上了打劫，赤旗幫也會發兵征討，索要贖金的綁匪肯定是死定了，至於殺人越貨的海盜，也未必能逃過赤旗幫的追捕。
當然，這也不是強制性的，不想交可以選擇不交。只是膽兒這樣肥的船隊，估計連南海都出不去，人家赤旗幫連朝廷大軍都能打得落花流水，收拾幾個不聽話的海商還不是舉手之勞？
說白了，這就是個買路財，而且收取的金額比想象中要來的少。畢竟這不是關稅，不用驗看船上的貨物，而且一年一繳，還保你平安。都是海上跑船的，從利潤里扣除一點也不值什麼，還能賣好新興的南海霸主，怎麼看都挺划算啊。
孫二郎微微頷首：“辦完這些，你帶船前往奚山島，以後那邊就是赤旗幫巡哨的地界了，出入船隻都要好好驗看。”
梁老闆悚然一驚，都要掛旗了，肯定得在入海口附近把關才行，他原以為會選一個沙洲之類的地方，誰料竟然定在了奚山島！這可是跟斗門炮臺隔海相望的大島，不遠處也有衛所駐兵，赤旗幫的膽子未免也太大了！
然而轉念一想，他又興奮起來。敢在奚山島落足，不正是因為赤旗幫勢大不怕朝廷嗎？巡查的活兒的確有些得罪人，但是權力也大啊，他一個附庸能撈到這樣的好差事，也是撞了大運了。
連聲稱是，梁老闆也不敢多留，開開心心退了出去。
等人走了，孫二郎才對鍾平道：“過兩日我也該去奚山島看看了，這番禺的事情，還要麻煩老哥幫忙盯著點。”
鍾平笑道：“孫兄弟太客氣了，咱們都是為幫主效力，哪有什麼麻煩不麻煩的。你那邊建島，可以去附近疍村招些人手，之前還有人不服咱們赤旗幫，現在可沒人會犯傻了。”
一場驚天動地的大勝，換來的就是人人拜服，那群油滑的疍民如今也看清了局面，赤旗幫怎麼看都比朝廷要強，還不盤剝他們，自然也就沒人敢再找碴了。而境內外疍民的態度改變，意味著附近海盜幾乎可以算得上絕跡了，將來都掛上了旗子，估計敢偷偷動手的商船也不多了，可不就是徹底佔住了南海。
孫二郎對這變化一點也不稀奇，笑道：“有人用也是好事，最近還有不少逃兵，我也想籠絡一些，直接拉到島上幹活。”
鍾平這才顯出了訝異：“都是水師大營或者衛所逃出來的，都留下會不會惹上麻煩？”
“這也是幫主的意思，要在附近立威。”孫二郎解釋道。
幫主說的？哦，那就沒事了。鍾平立刻笑了出來：“這法子倒也管用，對了，聽說陸公子最近也要來番禺，屋舍什麼都準備好了嗎？”
他可是負責番禺情報的，這點訊息怎麼可能不知道？
孫二郎搖了搖頭：“銀行的事務都是陸公子一手安排的，咱們只要盯著點就好。”
他說的含蓄，然而鍾平聽懂了話裡的深意。陸儉終歸不是赤旗幫的人，只能稱得上盟友，現在搞這樣的大動作，他們這兩個負責番禺事務的頭目，也得仔細盯緊了才是。不過陸儉若真投了他們，赤旗幫在番禺的勢力可就大增了，不論是他的，還是孫二郎的差使，辦起來都能方便許多。
鍾平呵呵一笑：“老夫倒是見過陸公子幾面，也是個大才啊。而且長相不差，身家也好，說不定將來還能入幫主的眼呢。”
他年紀夠大，有時候忍不住會說些家長裡短。況且幫主還是個女子，要不要嫁人，會不會選個入贅的夫婿，對於赤旗幫而言都是相當要緊的事情，也不怪他上心。
孫二郎的眉峰皺了起來：“鍾掌櫃，這些不該是你我要操心的事情。”
鍾平一怔，立刻也擺正了神色：“說的是，怪我多嘴了。”
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