她口中的餘糧，不過是些魚乾、芋頭罷了，若不是有海鮮補充蛋白質，伏波都不敢放開鍛鍊了。沉默了片刻，伏波道：“我身上還有些錢，如果真遇上困難……”
林丫瞪大了雙眼，一時連淚意都被壓了回去，急道：“是恩公救了阿兄，救了那麼多村人，我怎能拿恩公的錢？家裡不缺錢的，回頭還有彩禮……”
她的聲音太大了，引得廚房傳來一聲心碎的抽噎。伏波皺起了眉頭，這年齡的小姑娘，談什麼彩禮？而且從林母的反應，似乎並不想讓女兒這麼早出嫁。可是她偏偏還是說了，帶著決絕的意味，是不是這家人也到了山窮水盡的時候？
一時間，伏波的心緒都亂了。在非洲時，她也曾見過牽著幾個孩子的女童，見過衣不蔽體，食不果腹的赤貧人家。然而那時她身上還有任務，也不可能摻和別國內政。而現在，沒有目標也沒有責任，面對這些拼命掙扎的人，她又該做些什麼呢？
似被那探尋的目光刺痛了，林丫低下了頭：“飯好了，我去端來。”
說完，小姑娘就轉身回了廚房。伏波站立良久，這才邁步進屋，換上一身乾淨衣衫，轉頭再看窗外，那丫頭已經忙忙碌碌的在桌上擺飯。明明一日只吃兩餐，卻專門為她多準備一頓，湯裡有野菜，桌上有鮮魚，偶爾還會煮個雞蛋，比林猛那個正經傷患吃得都好。他們是真心把她當恩人對待的，反倒讓伏波生出不忍，想要做些什麼。
只是孤身一人，她能做什麼呢？
正想著，小丫頭突然驚喜道：“阿兄你回來了？事情如何了？”
只見頭上裹著白布，面色青黑一片的林猛大步進門，劈頭就問：“恩公可在家？”
伏波挑簾出門：“出什麼事了？”
這副表情，恐怕是遇上了糟糕事兒。果真，猶豫了一下，林猛道：“有些事想跟恩公談談。”
這是不想讓人聽到談話內容啊。伏波瞭然，側身讓對方進了屋。
屋裡沒有椅子，林猛也沒坐下的打算，猶豫片刻，開口道：“恩公，我家有門親在王村，比林家村要富些，不知可否請你過去暫住？”
要趕她走？不對，只看那青年的神色，估計還有內情。皺了皺眉，伏波道：“可是遇上了麻煩？”
見她察覺，林猛掙扎了片刻，終是嘆道：“不瞞恩公，縣裡傳來訊息，今年又要加稅。村裡沒錢，可能會有些麻煩，怕擾了恩公休養……”
“加的是什麼稅，很高嗎？”伏波打斷了對方的話，直指關鍵。
“高。”林猛面色灰敗，點了點頭，“之前只收魚稅和人頭稅，偏這兩年遭災，官老爺就說我們這些人家吃鹽都是海里來的，得再交一筆鹽稅。若是不交，就要按販私鹽處置了。”
古代販私鹽可是要殺頭的，這不是把人往死裡逼嗎？吏治已經敗壞至此了，她來到的究竟是怎樣一個時代？沉默片刻，伏波問道：“距離徵稅還有多久，不能再出海嗎？可是沒錢置辦貨物了？”
若只是缺錢，她手頭還有一百兩，說不定能幫上點忙。走私的利潤不小，只要能再走一趟，想來還是能撐過去的。但是抗稅就未必了，一個不好就是殺官造反。參過軍，上過戰場，伏波比旁人更清楚國家機器的恐怖。
誰料聽到這話，林猛死死咬緊了牙關：“海路走不通了，一夥賊人佔了羅陵島，扼住了自番禺到合浦的要道，遇上私船就殺人越貨，搶走船隻。若是惹怒了強人，說不定還要來攻打村子，燒殺搶掠！”
伏波心頭一緊，這簡直是沒了生路啊。一邊是吃人的官府，另一邊是殺人的海盜，夾在中間，哪樣不是個死？伏波簡直覺得自己已經看到了這群人的未來，燃燒的村落，哭號的婦孺，至於舉著刀的是官還是賊，有區別嗎？不，也許還是區別的，面對海盜興許還有一條生路，面對官府可未必了！
深深吸了口氣，伏波突然道：“那幫海盜有多少人，多少條船？”
林猛沒料到她會問這麼一句，怔了怔才道：“怕是有十來艘船，上千號人吧？否則沒法佔住個大島。”
海上賊人太多，這也是他聽來的訊息。十來艘船已經足以封鎖航道了，不是大型船隊，是萬萬過不去的。而他們這種小船，怕是交了份子錢也沒有船隊肯收留的。
“海盜的船上，可有拋射武器？”伏波又問道。
拋射？林猛反應了一下，才明白話裡的意思：“唯有稱霸一地的大豪手裡才有炮，這波佔了羅陵島的賊子就算搶到了炮，也未必會用。”
看來這世界還是有熱武器的，而有了火炮，海戰的格局也要發生重大變化。好在他們現在面對的敵人並沒有能力掌控火器，那事情就簡單了。
這下伏波也不遮掩了，直接道：“附近還有多少掌握私船的村落或個人？林家村有沒有可能跟他們聯手？”
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