他們的船隊如今最缺的是什麼？是人，還是船？其實都不是，他們最缺的是養兵的錢。沒有錢，就沒有兵器盔甲，沒有糧草醫藥，更別提火器了。而有了錢，這些都能想法子弄到。因此展現實力，說動那位陸公子才是當務之急。
這些隨隊的小船，也就成了必要的一環。給對方六十兩，基本能沖掉對方需要繳納的“保護費”，很少有人能拒絕這份誘惑。運一船糧食，保守估計能賺一百兩，就算給出六十兩，也還有四十兩入賬，等於不用出人出船就平白得利，並不存在虧損。而這些幫著運糧的小船，放在外人眼裡，就成了船隊擴大的明證。
第一次是一船糧，第二次是四船，第三次若是變成了七八條船，陸儉還會對這急速膨脹的船隊視若無睹嗎？
這才是真正的“空手套白狼”。當所有人都在興致勃勃的抗稅賣糧，招募新船時，只有伏波清楚赤旗幫如今的空虛。所有的動作都是威懾和恐嚇，並非他們自身的實力。而想補足這塊短板，與陸家結盟勢在必行。
如今在東寧縣的造勢已經到位，也到了新一季交趾稻收割的季節。是時候重新啟航，會一會那位“老朋友”了。
第三十五章
雖說有兩千斤的稻米，然而一半換了海貨，一半還未結款，船隊正經能動用的錢仍舊不多，需要處理掉之前那批樟腦和蟲膠才有錢置辦貨物。伏波走不開身，就讓孫二郎押船去了番禺，全權負責交易事宜。選定運往合浦的新貨，則定了生絲和棉料。
這也是伏波和孫二郎、李牛這兩位經驗老道的船長商量得出的結果。東南沿海奇缺紡織原料，不論是絲還是棉，只要運到合浦，立刻就會被人搶購一空，銷往交趾、勃固、暹羅等國。而且這兩樣商品在番禺都能找到大商號合作，只要不遇上災年，都能保證進貨渠道。
而利潤更高的綢緞、瓷器、茶葉，往往會直接運往南洋，甚至穿過海峽運往西方，在合浦的銷路未必能有保證，且這些東西太貴，還不是他們能涉足的。不過若是將來船隊做大，倒也可以考慮鐵器、鹽等大宗商品，暫時保住紡織品原料這條線，也夠他們吃了。
孫二郎是個販私貨的老手了，又有充足的人脈，沒花多長時間，就把事情處理的妥妥當當。當大船載著絲、棉回到港口時，就到了啟航的時間。
此刻蝦子窩已經聚集了八艘船，四艘屬於赤旗幫，四艘來自遠近村落。這是伏波目前能壓制住的隨行船數，一旦搭夥的商船超過了赤旗幫本身的船隻數量，就很難保證安全了。畢竟是在海上，誰知道這些人會不會在遇敵時膽怯脫隊，或是心生歹念，反客為主害了船隊。
也正因此，這次行船使用了跟之前不同的陣列，孫二郎和林猛駕船在前開路，中間是旗艦壓陣，李牛駕船護衛，那四艘小船則跟在最後。萬一遇敵，也不至於被這群生手攪亂陣型。
然而說起來是為了安全，卻也不僅僅只考慮到安全。這次航行依舊是一次“武裝遊行”，且震懾的並不只有海盜。
“爹，你都看了大半天了，也沒啥事，不如去船裡歇歇？”鍾大亮有些擔心的勸道。他爹如今也不年輕了，腰又不好，在冬日的海風裡站這麼久，可是會傷身的。
鍾平卻搖了搖頭：“我再看會兒。你也別傻站著，瞧瞧人家是怎麼行船的。”
鍾大亮十分納悶的抬頭往去，只見前面四艘船兩前兩後，走的平穩，跟一個時辰前基本沒有變化。這有啥好看的？
看出兒子一頭霧水，鍾平嘆了口氣：“你再看看咱們這四艘船。”
鍾大亮扭頭左右一看，頓時發現了差別。行了半日，原本還並肩而行的四條船，如今已經有前有後，拉開了老大的距離。別說隊形了，能保持不掉隊就已經不錯了。跟前面始終不變的船隊，簡直形成了鮮明對比。
“他們是故意走成這樣的？沒敵人啊！”鍾大亮驚訝壞了。
海上這麼大，何必非得走成這樣呢？再說了，水流、風速都難以掌控，想要航行的這麼整齊，還不知要花費多大的氣力，他們的船員就不休息了嗎？
鍾平罵了一句：“那是你沒見識！朝廷的官船出行時，也是要列陣的。船少還瞧不出，等到船多了，那真是遮天蔽日，看著就令人生畏。若是平日不練，怎能擺出這樣的陣型？咱們練了好幾天，也不過學會了聽鼓聲聚攏，聽鑼聲散開，這赤旗幫的船，怕是還有不少壓箱底的本事。”
鍾平是見過官兵出海的，當年鎮海大將軍最善海戰，那船陣可是讓沿海賊寇都聞風喪膽。如今再看這樣的船陣，怎能不讓他心驚。
鍾大亮關注的卻是別的：“等等，爹你說這是朝廷的練兵法？”
他爹立刻一眼瞪過去：“這也是能亂說的？！”
鍾大亮一個激靈，趕緊閉上了嘴。是啊，這是他能亂說的？赤旗幫是個船幫，跟官兵又能扯上什麼關係？然而一想到岸上那些操練的漢子，鍾大亮心頭就犯了嘀咕。如果赤旗幫裡真有能人呢？畢竟鎮海大將軍剛死，說不定有多少手下出逃。若有這一層根底，他還真有些動心呢，畢竟官府裡出來的，肯定跟尋常海賊不一樣吧？
鍾平卻不管兒子怎麼想，吩咐道：“你也留下好好看看，學點本事。唉，平日行船都能這樣，難怪才四條船就敢出海。真不知遇到海賊，他們會如何應對啊……”
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