第12章 不死川
殘冬的暮色像打翻的墨汁般浸染天際，神日澪踏著積雪覆蓋的山道穩步前行。十二歲的少女身形已初現劍士的凜然之姿，太陽紋羽織在朔風中獵獵作響。她左手按著刀鞘，右手自然垂落，指尖隨著步伐輕微擺動——這是隨時能拔刀的姿勢。
自從兩個半前她斬殺羅喉後，鎹鴉便傳來訊息，於三月後前往鬼殺隊基地，她一躍從最低階的隊友升到了柱，但在這兩個多月內，她幾乎沒有時間回到過鬼殺隊，惡鬼橫行，每天都在到處奔走。
啊……想小忍了，想香奈惠姐姐做的櫻餅了，想小葵的飯菜了……
雪白鎹鴉在頭頂盤旋三圈後向東飛去。澪駐足凝望，發現遠處山谷間飄著不自然的霧氣。那霧氣泛著淡淡的青色，在暮色中如同遊動的鬼火。
“紫藤花毒素的殘留...”她鼻翼微動，捕捉到風中混雜的腐臭氣息，“三小時前有鬼來過這裡。”
步伐陡然加快。日輪刀鞘刮落灌木叢上的積雪，露出下面乾枯的紫藤花枝——有人刻意在此種植過紫藤花。但花樹已經被暴力破壞，斷裂的花枝上沾著暗紅的血漬。
循著愈發濃重的血腥味，澪來到半山腰一處簡陋的院落。圍欄像被巨獸踐踏過般支離破碎，一具屍體呈放射狀倒臥在庭院中央。那是具女性屍體：她的脖頸呈180度扭轉，指甲全部外翻脫落，但嘴角卻凝固著詭異的微笑。
澪單膝跪地，食指輕觸屍體脖頸的咬痕。傷口邊緣已經呈現青黑色，皮下有蚯蚓狀的血管在蠕動。
“完全鬼化還有十分鐘。”她低聲自語，目光掃過屍體緊握的護身符——繡著“玄彌”二字的兒童護身符。
“滾出去！”
沙啞的吼聲從主屋傳來。澪抬頭看見一個白髮少年手持劈柴刀擋在門口，右眼下方有道新鮮的爪痕，鮮血順著下巴滴在髒汙的衣襟上。他身後躲著六個更小的孩子，最小的那個正死死抱著少年的腿。
屋內傳來布料撕裂的聲響。透過少年顫抖的肩膀，澪看見一個婦人正在草蓆上痛苦抽搐，她的指甲已經變成青黑色，正無意識地撕扯著自己的和服前襟。
“她已經被注入了鬼血，馬上要被轉化了。”澪的聲音平靜得像在討論天氣，“讓開。”
少年充血的雙眼瞪得更大：“胡說什麼！媽媽只是生病了！”他舉起劈柴刀的樣子像只炸毛的野貓，“你們這些獵鬼人根本不懂！她剛才還...”
屋內突然傳來脊椎錯位的“哢哢”聲。婦人原本痛苦的表情驟然扭曲，嘴角撕裂到耳根，露出森白的獠牙。最可怕的是她的眼睛——虹膜變成血紅色，瞳孔縮成針尖大小。
“媽媽？”最小的孩子鬆開少年的腿，朝屋內邁出一步。
澪的肌肉瞬間繃緊。日輪刀出鞘的剎那，白髮少年卻猛地撲來。劈柴刀劃過一道銀弧，直取她的咽喉。
“鐺！”
金屬碰撞聲震落屋簷的積雪。澪用刀鞘格擋的瞬間，屋內傳來令人毛骨悚然的吞嚥聲。婦人鬼化的軀體正以違背常理的角度扭曲，伸長的手臂抓向毫無防備的幼子。
“玄彌退後！！”
少年的驚呼與澪的踏步同時發生。
神日澪用日輪刀將她釘在牆壁上，順手把襲向自己的斧頭一腳踹飛。
時間一分一秒的流逝，鬼掙扎的愈發強烈，沒有一絲要恢覆的跡象，想要靠近媽媽的玄彌卻險些被攻擊到。
已經夠了。
日之呼吸·貳之型·碧羅天在狹窄的室內綻放，刀光如烈日穿透晨霧。婦人伸長的手臂在空中僵住，隨後連同頭顱一起滑落。
詭異的是，被斬首的軀體沒有立即灰化。婦人的嘴唇蠕動著，血紅的眼睛逐漸恢覆清明。她看向縮在角落的孩子們，最後的目光停留在長子身上。
“實...彌...”
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