王家大院的喧囂已徹底沉寂。
正廳內，馬元奎癱在太師椅上，藥力讓他連眼皮都抬不起來，唯有一雙眼珠還能勉強轉動，死死盯著秦燃腰間的駁殼槍。
外院的收尾工作接近尾聲。丁朔帶著戰士們清點戰利品，腳步聲輕快，壓不住的興奮從壓低的嗓音裡洩漏出來：
“捷克式兩挺，騎步槍八十七支，馬刀六十二把，手槍四把，子彈四千餘發，手榴彈兩箱，戰馬一百二十三匹......”
程北望大步跨進正廳，滿臉紅光，朝秦燃敬禮：“團長！全收拾利索了！一百一十七個活的，一個沒跑，一個沒死。武器彈藥全部入庫。俘虜押在西跨院，兩個排看守，綁得結結實實。”
他頓了頓，舔舔嘴唇，“團長，這些馬家軍的傢伙，怎麼處置？”
秦燃沒有立刻回答。
怎麼處置？
他打了七年仗，俘虜過白軍，也俘虜過地主武裝。
教育。甄別。願留者收編，願去者發路費遣散——這是紅軍的傳統，也是他秦燃執行了無數次的政策。
可眼前這些不是白軍。白軍士兵多是抓壯丁抓來的窮苦人，而馬家軍......
他想起下午在鎮口，那幾個兵圍著機槍吹牛的樣子。
想起馬元奎騎在馬上說的那番話——“西北的天，姓馬；西北的地，姓馬；人。牲口。石頭。沙子，全他娘姓馬”。
這些話，這些人，能改造嗎？
秦燃緩緩吐出一口氣，轉身道：“給司令員和松溪書記發報，彙報戰果，同時請示俘虜處置意見。”
通訊兵就在隔壁，電臺嘀嘀嗒嗒響了片刻。一刻鐘後，荀波的覆電先到。
譯電員念道：“第一縱隊指揮部致秦燃同志：賀大捷！斃俘敵百餘，繳獲頗豐，打出了紅軍威風！關於俘虜，我意：
可效仿中央蘇區經驗，先行甄別審查，將出身貧苦。受脅迫者教育改造，補充我部。這些兵騎術精良，我縱隊正缺騎兵人才，不用可惜。
蕭瑾同志附議。具體甄別工作，可請地方同志協助。荀波。”
秦燃捏著電報紙，眉頭微蹙。
他理解荀波。司令員年輕，仗打得猛，也愛琢磨怎麼把隊伍越帶越強。
騎兵，確實是紅軍的短板。若能收編一批熟練騎手，稍加改造，便能迅速形成戰鬥力。這賬算得沒錯。
他正欲細看，另一份電報送了進來。
“西北特委書記張松溪致秦燃同志，並轉荀波。蕭瑾同志。”
秦燃接過電文，目光掃過第一行，瞳孔驟然收緊。
電文極短，字跡工整，卻像裹著冰：
“獲悉俘虜馬家軍百餘人。我的意見：全部處決，一個不留。此輩久為馬匪，兇殘成性，所過之處姦淫擄掠，屠戮百姓，早已匪化。獸化，毫無改造可能。留之必成隱患，縱之必復害良善。
此戰繳獲已豐，我軍立足未穩，無須為此等敗類浪費糧秣。分散兵力。執行務須果斷，勿存婦人之仁。詳情後續電告。張松溪。”
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