馬繼明帶著隊伍往回撤，剛走出不到五里，後面就響起了槍聲。
“團座！紅軍追上來了！”一個士兵跑過來報告。
馬繼明頭都沒回：“別管他們。加快速度，撤！”
隊伍跑得更快了。但後面的槍聲越來越近，時不時有人慘叫著倒下。
副官急道：“團座，這麼下去不行！弟兄們跑不過他們！”
馬繼明咬了咬牙，終於停下來，回頭望去。
遠處，紅軍的隊伍黑壓壓一片，正朝這邊追來。
他們跑得很快，一邊跑一邊開槍，完全不像打了一整天仗的樣子。
馬繼明忽然笑了，笑得很苦澀。
“好一個周松林，”他喃喃道，“老子今天算是栽在你手裡了。”
他轉過身，朝副官道：“傳令下去，留下一連人斷後，其餘人繼續撤。”
副官一愣：“團座，留一連人？那不是送死嗎？”
“送死也得留。”馬繼明冷冷道，“總比全軍覆沒好。”
副官不敢再言，領命而去。
馬繼明翻身上馬，最後回頭看了一眼遠處的秦安城。
他猛地一夾馬腹，朝前方狂奔而去。
第二天傍晚，馬繼明終於帶著殘兵敗將趕到了天水外圍。
但他沒有進城。
城外，紅軍的陣地已經佈置好了。戰壕。沙袋。機槍掩體，一樣不缺，防禦工事要比原來強上數倍。
馬繼明勒住馬，望著遠處的陣地，久久沒有說話。
他知道，一切都晚了。
“團座，”副官小心翼翼道，“咱們......還打嗎？”
馬繼明沉默了很久，最後緩緩搖了搖頭。
“打什麼？”他輕聲道，“打不下來了。”
他翻身下馬，從懷裡掏出紙筆，蹲在一塊石頭上，開始寫電報。
副官湊過去看了一眼，愣住了。
電報是寫給馬步清的。開頭的幾個字是：
“師座：卑職無能，甘谷。秦安。天水俱失......”
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