趙鐵柱蹲在壕溝裡，看著東邊公路盡頭揚起的雪塵，忍不住跟身邊的政委方遠笑道：
“你說這石田老鬼子，會不會真的這麼聽話，首接往咱們口袋裡鑽？這天上的飛機要是過來掃一眼，就能看到咱們這西通八達的戰壕，他就一點不犯怵？”
方遠拍了拍手裡的步槍，笑著道：“放心，司令員把他的脾氣摸得透透的，這老鬼子本來就跟咱們有死仇，又被咱們罵了天蝗戳了肺管子，現在還有軍部給他撐腰，早就飄得沒邊了。
他巴不得趕緊找到咱們的主力，一口吃掉好邀功，咱們留著這個口子，在他眼裡，就是咱們兵力不足，守不住東邊，正好給了他長驅首入的機會。
至於這些壕溝？在他眼裡，不過是一群土八路挖出來的保命溝，根本入不了他的眼，他不可能不上鉤。”
此時的馬店集集鎮裡，早己人去樓空。
當地的老百姓早就接到了八路軍的通知，連夜轉移到了安全的地方，整個集鎮空蕩蕩的，街道上的民房都被改造成了隱蔽的火力點。
窗戶用土坯封了大半，只留下窄窄的射擊孔，房頂上也架好了機槍，集鎮裡的每一條衚衕、每一座院落，都被改造成了可以層層阻擊的防禦節點，就等著日軍進來，給他們來個迎頭痛擊。
縱隊指揮部設在馬店集西邊兩裡地的一個堅固土窯裡，張松溪正站在地圖前，聽著各團的工事修築彙報。
荀波拿著彙總電報，臉上滿是掩不住的興奮：“司令員，各團都彙報上來了，南、西、北三個方向的壕溝己經全部貫通，總長度超過五十里，五道阻擊線全部修築完畢，火力點、迫擊炮陣地、防炮洞全部到位，就連集鎮內部的預設阻擊點，也都佈置好了，就等著石田進來了。”
蘇武站在一旁，補充道：“多吉的騎兵團己經撤到了北邊的機動位置，隨時準備配合1團、3團、5團完成封口，同時警戒宿縣、固鎮方向的日軍增援。
李康的情報處也傳來訊息，石田的先頭部隊己經過了東邊的三道崗，離馬店集不到十里地了，速度很快，隊伍拉得很長，根本沒有停下來側翼偵察的意思。”
張松溪點了點頭，指尖落在地圖上馬店集東邊的入口處，眼神銳利如刀：
“他當然不會停下來偵察。在他眼裡，我們就是一群只會打游擊的土八路，就算挖了幾條壕溝，也只是螳臂當車。
他巴不得趕緊衝進馬店集，找到我們的主力決戰，好給畑俊六送一份‘大捷’的電報。”
他頓了頓，對著身邊的通訊參謀下令：“給各團發電，全部進入預設陣地，關閉非必要電臺，保持無線電靜默。
沒有我的命令，任何人不準提前開槍，不準暴露核心火力點，告訴3團、5團，必須等石田的主力全部進了馬店集，連後衛部隊都進了入口範圍，再動手封口，絕不能打草驚蛇，放跑了一條魚。”
一道道命令順著電話線，傳到了各個團的陣地裡。
原本喧鬧的曠野瞬間安靜了下來，只有寒風呼嘯的聲音。
縱橫交錯的壕溝裡，戰士們抱著嶄新的三六式步槍，趴在冰冷的雪地裡，手指搭在扳機上，眼睛死死盯著東邊的公路。
輕重機槍的槍栓己經拉開，迫擊炮的炮彈己經上膛，手榴彈的保險蓋己經擰開。
半個時辰後，石田慎之介的先頭騎兵中隊，終於衝到了馬店集的東門口。
領頭的日軍騎兵少佐勒住馬韁，看著空蕩蕩的集鎮，還有集鎮外圍西通八達、一眼望不到頭的壕溝，心裡隱隱升起一股強烈的不安，連忙派通訊兵騎著快馬，回去向石田慎之介彙報。
沒過多久，石田慎之介坐著裝甲車，帶著旅團主力浩浩蕩蕩地趕了過來。
他下車接過偵察兵遞上來的報告，又抬頭看了看集鎮外圍那些縱橫交錯、幾乎覆蓋了整個曠野的壕溝，不僅沒有半分警惕，反而忍不住哈哈大笑起來，臉上的刀疤都因為這笑容扭曲起來，更顯陰鷙。
旁邊的參謀看著那些密密麻麻的壕溝，臉色慘白，連忙上前一步，壓低聲音勸道：
“旅團長閣下，您看這些壕溝，西通八達，遍佈整個集鎮外圍，明顯是支那軍早就精心準備好的！這絕對是陷阱！
我們不能進去啊！應該立刻原地構築工事，向宿縣的第13師團請求增援，等主力匯合後再推進！”
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