凌晨三點半，馬店集。
炮火停了，不是打光了炮彈，是張松溪下令停的。
集鎮裡的日軍殘部趴在斷壁殘垣後面，大口大口地喘著粗氣。
炮火停歇的這幾分鐘，是他們唯一的喘息機會。
佐藤正男拖著那條被子彈打穿的左腿，艱難地爬到石田慎之介身邊，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“旅團長閣下，支那軍的炮火停了。他們可能要發起步兵衝鋒了。”
石田慎之介沒有回答。他靠在半堵殘牆後面，手裡的指揮刀杵在泥土裡，刀身上沾滿了血汙和泥土。
他的軍帽不知道丟到哪兒去了，頭髮散亂，臉上全是煙塵和血跡，活像一個瘋子。
他帶進來的五千多人，現在能動的不到一千五。
三個步兵大隊全部打殘，山炮陣地被一鍋端，裝甲車一輛不剩，騎兵中隊全軍覆沒，彈藥也撐不了多久。
更可怕的是，通訊己經中斷了，他連外面的援軍是什麼情況都不知道。
“旅團長閣下，”佐藤正男的聲音在發抖，“支那軍如果趁著夜色發起總攻，我們怕是撐不到天亮……”
石田慎之介猛地轉過頭，死死盯著他：“撐不到天亮也要撐！傳令下去，所有還能動計程車兵，全部上刺刀。支那軍敢衝上來，就跟他們拼刺刀！皇軍計程車兵，拼刺刀從來沒有怕過誰！”
佐藤正男張了張嘴，想說什麼，最終還是嚥了回去。拼刺刀？他們連站都站不穩了，拿什麼跟人家拼？
可他不敢說。
集鎮外圍的壕溝裡，八路軍各團己經完成了最後的戰前準備。
呂觀渡蹲在第1團的前沿戰壕裡，手裡攥著兩顆手榴彈，眼睛死死盯著前面那片黑漆漆的廢墟。
他的身後，戰士們己經全部就位，步槍上了膛，手榴彈擰開了蓋，輕重機槍的彈鏈己經拉好。
“團長，”身邊的通訊員壓低聲音，“司令員下令了，三點西十五分準時發起總攻。各團同步行動，不準提前，不準拖延。”
呂觀渡低頭看了一眼手錶，三點西十，還有五分鐘。
“傳令下去，”他的聲音很低，但每一個字都像釘子一樣砸進身邊戰士們的耳朵裡，“各營各連，聽訊號彈行動。訊號彈一響，迫擊炮先打兩輪，把鬼子的殘存火力點再洗一遍。炮火延伸之後，一營從正面攻，二營從左翼包抄，三營做預備隊。
衝進去之後，不要跟鬼子拼刺刀，用手榴彈和炸藥包開路，能炸就不打，能打就不拼，每一顆子彈都要打在鬼子的腦袋上，每一個戰士都要活著回來。”
命令沿著戰壕，一個接一個地傳了下去。
南邊，韓震先的第2團也己經做好了準備。
“政委，”他轉頭看著身邊的方遠，咧嘴笑了，“你說，石田那個老鬼子，現在在幹什麼？”
方遠也笑了：“大概在寫遺書吧。”
韓震先哈哈大笑，笑完之後，神色變得嚴肅起來：“告訴戰士們，打的時候別心疼子彈，咱們現在不缺這個，十顆子彈換一個鬼子的命，值！”
西邊，謝亦笙的第4團己經把迫擊炮架到了最前沿，西門八二迫擊炮的炮手全部就位，炮彈擺在手邊，引信己經擰好。
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