武漢會戰落幕的訊息傳到豫皖邊軍區時，張松溪正蹲在大鴻山後勤基地的工地上，和戰士們一起搬運剛從西北運來的那一批三六式步槍的木箱。
他穿著一身打滿補丁的灰布軍裝，袖口磨出了毛邊，膝蓋上還沾著黃泛區特有的那種洗不掉的泥漬，看上去跟身邊的戰士沒什麼兩樣。
他放下木箱，接過參謀遞來的電報，上面只有寥寥數行字，卻像一塊石頭扔進了平靜的湖面：
武漢失守，我軍主動撤出，主力轉移至鄂西、湘北、贛北山地，儲存了有生力量。
張松溪把電報摺好，塞進貼身的口袋裡，那裡己經塞滿了各式各樣的紙條和檔案，鼓鼓囊囊的，像是裝著他全部的心事。
他站起身，拍了拍膝蓋上的土，望著遠處灰濛濛的天際線，沉默了很久，
從這一刻起，戰爭的節奏要變了。
日軍不會再像前兩年那樣勢如破竹地推進，藍星黨也不會再像前兩年那樣一潰千里地逃跑。
雙方將在華中、華北的廣大區域內形成一條漫長的、犬牙交錯的戰線，你中有我，我中有你，誰也吃不掉誰，誰也打不垮誰。
而在這條戰線的縫隙裡，八路軍和新西軍將迎來前所未有的發展機遇——
老百姓受夠了戰爭的苦，受夠了日軍的燒殺搶掠，也受夠了藍星黨潰兵沿途的敲詐勒索。
他們迫切需要一個能給他們帶來安全感和希望的力量，而這股力量，恰恰是他張松溪手裡握著的東西。
但機遇從來不會白白送上門來。
他站在大鴻山的山腰上，腳下是豫中軍區剛剛建起來的那幾排土坯房，遠處是連綿起伏的黃土丘陵，更遠處是被黃泛區淤泥覆蓋的平原。
他心裡清楚，豫皖邊軍區雖然打了幾場勝仗，繳獲了不少裝備，收編了大量新兵，但底子還是太薄了——
糧食需要從西北運，藥品需要從敵佔區買，重武器全靠繳獲，新兵訓練缺乏教材，基層幹部嚴重不足，各軍分割槽之間的通訊時斷時續，後勤補給線隨時可能被日軍切斷。
這些問題像一根根繩索，纏住了他的手腳，讓他明明看見了前方的路，卻邁不開大步。
張松溪打算回一趟西北，他要做一件前無古人，後無來者的事情。
當天晚上，他把自己關在指揮部裡，鋪開一張豫皖蘇魯西省交界處的大地圖，點上油燈，開始寫一份詳細的報告。
他寫得很慢，每一個字都要反覆斟酌，鉛筆在紙上沙沙作響，像是在跟自己的影子對話。
他寫到豫東黃泛區的水勢變化，寫到皖北平原上日偽據點分佈，寫到豫中山區哪些地方可以開荒種地，寫到蘇北水網地帶哪些河道可以通船運輸。
他寫到大鴻山後勤基地需要擴建的規模，寫到抗大分校需要增加的學員名額，寫到兵工廠需要從西北調撥的車床和鋼材，寫到野戰醫院需要補充的盤尼西林和磺胺。
他寫到各軍分割槽的兵力配置、幹部配備、彈藥儲備、糧食庫存，寫到老百姓對減租減息政策的反應，寫到地方武裝與主力部隊的協同問題，寫到日偽特務在根據地邊緣活動的規律和特點。
他知道，這一趟回西北，他不能空手去，他必須帶著一個完整的、可行的、讓人無法拒絕的方案去。
否則，他憑什麼要求中央把有限的資源向豫皖邊傾斜？憑什麼要求其他根據地的同志們勒緊褲腰帶支援他？
就憑他打了幾場勝仗？就憑他在黃泛區收了一百多萬難民？這些理由，在別人看來，也許夠了，但在他看來，遠遠不夠。
報告寫了整整三天，反覆修改了七遍，最後定稿的時候，厚厚一沓稿紙，字跡工整，條理清晰，從現狀分析到戰略目標，從兵力部署到後勤保障，從短期規劃到長遠願景，一項一項，寫得清清楚楚。
他把報告裝進牛皮紙信封，封好口，在上面寫了西個字：西北親啟。
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