次日中午，廚房裡。
沈聿一隻手舉著電話貼在耳邊，另一隻手拿著勺子，慢慢攪動著砂鍋裡的白粥。
粥已經熬得綿密，咕嘟咕嘟冒著細小的泡，米香混著熱氣在這一方天地瀰漫開來。
“他的身體，確定可以進行。完。全。標。記。了嗎？”沈聿問，視線落在粥面上，但注意力全在電話那頭。
“大哥。”聽筒裡傳來馮翊帶著濃濃鼻音。明顯沒睡醒的聲音，“短短十分鐘裡，你已經問我四遍了。我最後再說一遍：從各項指標來看，只要你們雙方是自願的，他身體狀態OK，就。可。以！”
沈聿沉默了一下，勺子無意識地又攪了兩圈，才開口：“標記後，需要怎麼照顧？有沒有什麼特別要注意的？”
“跟現在差不多。”馮翊在那邊嘆了口氣，聲音悶悶的，像是把臉埋進了什麼東西里，“可能會出現短暫低燒。對你依賴加重，都是正常反應，你給夠資訊素就好。別太緊張，指揮官閣下。”
沈聿“嗯”了一聲，這回像是徹底沒了顧慮。
“還有事沒？沒事我掛了。”
“你聲音不對，”沈聿換到小火，“感冒了？”
“沒。”馮翊回答得快，懶懶的，“易感期提前了，不太舒服。”
沈聿蹙眉：“中青呢？”
“在旁邊睡著呢，沒事。”
聽到蔣中青在，沈聿放下心。
“對了。”馮翊應道清了清嗓子，問道，“過兩天跨年，你們怎麼安排？回老宅，還是像之前一樣，咱們幾個過？我好提前訂位置。”
沈聿以前會毫不猶豫地選擇後者。和馮翊他們一起，找個安靜的私人會所，喝點酒，打打牌，聊聊無關緊要的天，零點時分舉杯碰一下，說兩句吉利話。
輕鬆，自在，沒有負擔。
但今年......
砂鍋裡的粥又滾了一下，沈聿拿勺子輕輕推開：“我問問年崽。”
馮翊像是早就猜到了這個答案，短促地笑了一聲：“行，快點問啊。”
“晚點告訴你。”
掛了電話，他把手機擱在料理臺上，繼續慢悠悠地攪著粥，有些出神。
他仔細回想，竟然有些記不清上次回老宅跨年是什麼時候了。
母親宋楚音倒是每年都會打個電話過來，時間通常卡在元旦前一週。問工作忙不忙，身體怎麼樣，最近天氣冷注意加衣。
他一一回答，語氣恭敬疏離。
然後母親會狀似不經意地提起：“元旦要是沒什麼安排，就回來住兩天？你父親前兩天還唸叨你。”
他通常會以“有任務”或者“已經和朋友約好了”為由推掉。
母親也不多勸，只是說“那除夕一定要回來”，隨後又聊幾句無關痛癢的話。
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